Чрезвычайное положение объявлено в центральной части города Мейтхила после трех дней межэтнических столкновений между мусульманами и буддистами.
Беспорядки начались в среду, когда спор между мусульманскими лавочником и его буддийским клиентом перерос в уличную драку, в которой буддийский монах погиб. Вскоре после этого, в Интернете начали появляться фотографии и видео горящих домов и улиц, где толпы людей, вооруженных палками и мечами, бесчинствовали.
Точное число погибших и раненых трудно установить. Представитель оппозиционной Национальной лиги за демократию, сказал, что погибло около 20 человек. Но представитель Исламского Совета по делам религий рассказал что эта цифра, вероятно, будет гораздо выше: «Мы получаем сведения из Мейтхила, о том, что со среды было убито около 100 человек — преподавателей, студентов, лавочников», сказал он по телефону. «Пострадали даже дети».
Многие опасаются, что ситуация является повторением прошлогодних столкновений в области Ракхайн, западной Бирме, где сотни людей были убиты и 120 тысяч остались без крова после двух серьезных приступов насилия между буддистами и мусульманами в июне и октябре.
Мусульмане, которые составляют 5% от 60 млн. населения не признаются гражданами Бирмы и многие из них либо живут в изолированных лагерях или бежали в соседние страны, часто в самодельных лодках. Слухи о «третьей резне» против мусульман рохинья уже несколько дней муссируются в обществе. Негативные настроения подогреваются фотографиями с подстрекательством к насилию в социальных медиа.
Правозащитники описали ситуацию в Мейтхила как предупреждающий знак, что Бирма должна пройти еще долгий путь для установления мира и примирения в стране, и призвали правительство положить конец насилию.