Скрежет, который Рошель Харрис все время слышала, был в ее голове — буквально.
После того, как туристка из Великобритании вернулась домой после отдыха в Перу, она начала испытывать головные боли, стреляющие боли в нижней части лица и у нее появились необъяснимые выделения из одного уха.
Эти признаки, плюс странный скрежет, который она слышала, побудил ее посетить доктора вскоре после возвращения в Англию.
Хотя врачи сначала назвали эти симптомы не иначе как ушной инфекцией, специалисты скоро сделали потрясающее открытие: ухо Харрис было заполнено плотоядными червями. Это были личинки мясной мухи (Cochliomyia hominivorax).
Муха — печально известный вредитель домашнего скота, который также может жить в домашних животных, животных зоопарка и, иногда, людях. Беременная мясная муха женского пола ищет открытую рану на шкуре животного с теплой кровью, чтобы отложить в нее яйца. В течение 24 часов из яиц вылупляются крошечные личинки, которые питаются живой тканью и биологическими жидкостями, считают в продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН.
Мясная муха после многих лет усилий была уничтожена в США в 1959 году программой, которая внедряла к ним бесплодных самцов. Она, однако, продолжает изводить домашний скот в Центральной и Южной Америке.
Близкий ее родственник, вторичная мясная муха (Cochliomyia macellaria), питается мертвой или больной плотью. Ее личинки успешно использовались в «личинотерапии», чтобы очистить зараженные раны и способствовать исцелению после хирургии.
Харрис, очевидно, была заражена после того, как к ней приставал рой мух во время путешествия пешком по Перу; одна из них залетела в ее ухо, но она забыла о ней сразу после того, как спугнула насекомое.
Хирурги смогли удалить из уха Харрис то, что они назвали «извивающейся массой личинок». И хотя они проели крошечное отверстие в ее ушной канал, Харрис не понесла серьезного ущерба от этого тяжелого испытания.
На самом деле, в инфекции был и положительный момент: «Я больше не так боюсь насекомых,» сказала Харрис Daily Mail. «Как можно брезговать, когда они были в Вашей голове?»