Миллионер Деннис Тито, который стал первым космическим туристом в 2001 году, представил общественности «Миссию для Америки» от фонда Вдохновение Марса в феврале.
Цель состоит в том, чтобы отправить двух человек (мужчину и женщину, возможно семейную пару) на 501 день совершить облет вокруг Марса в январе 2018 года. Расположение Земли и Марса идеально подходят для такого быстрого путешествия, в будущем такая возможность возникнет лишь в 2031 году.
Их поместят в пространство размером с жилой автофургон, где они будут жить в течение более чем года, дышать переработанным воздухом, питаясь обезвоженными продуктами питания и пить свою очищенную мочу. Если они умрут, их высушат, заморозят и положат в специальный мешок для трупов. Если они выживут, им придется повторно войти в атмосферу Земли со скоростью 14,2 км в секунду.
Но анкеты участников уже рассматриваются для первого пилотируемого полета на Марс, заявила команда проекта.
Выступая на Национальном космическом симпозиуме, члены фонда Вдохновение Марса описали проблемы, с которыми можно столкнуться при отправлении двух человек в 501-дневную экспедицию на Красную планету и обратно в январе 2018 года, но оптимистично заявляли, что эти проблемы не являются непреодолимыми.
Дата также совпадает с 11-летним минимумом солнечной активности, то есть экипаж Вдохновение Марса будет подвергаться воздействию солнечной радиации меньше, чем в другое время запуска.
Тито планирует финансировать фонд Вдохновение Марса в течение первых двух лет на собственные деньги. Остальные расходы проекта планируется покрыть за счет частных пожертвований.