Огромный участок галактики представляет собой «космическую пустыню», где новые звезды не формируются уже сотни миллионов лет.
В окрестностях центра нашей Галактики существует гигантская космическая «пустыня» длиной в 8 тысяч световых лет, где практически нет молодых звезд, и это открытие потребует пересмотра всех теорий о жизни Млечного Пути, выяснили ученые, передает Хроника.инфо со ссылкой на РИА Новости.
«Результаты наших наблюдений показывают, что в этом гигантском регионе космоса звезды не формируются уже сотни миллионов лет. Состав и характер движения открытых в этой «пустыне» цефеид помогают нам понять то, как менялась и эволюционировала Галактика в прошлом», — заявил Джузеппе Боно (Giuseppe Bono) из Астрофизической обсерватории Рима (Италия).
Боно и его коллеги из Японии и Южной Африки совершили это неожиданное открытие, наблюдая за так называемыми цефеидами, необычными переменными звездами, при помощи наземного Японо-Южноафриканского телескопа, который расположен на территории ЮАР.
Цефеиды интересны ученым тем, что их яркость постепенно и очень плавно растет и снижается в результате внутренних процессов в их недрах. Частота и сила этих пульсаций зависят от абсолютной яркости светила, что позволяет астрономам использовать их для измерения расстояний в космосе, в том числе и для изучения того, как далеко расположены от нас разные части галактики.
Число известных нам цефеид в центральной части Галактики и в ее дальней части относительно невелико, что побуждает ученых активно искать подобные звезды в надежде понять, как устроено ядро Млечного Пути и его самые дальние окраины. Сделать это сложно из-за толстого «одеяла» из пыли и газа, окружающего эти регионы Млечного Пути.
Один из подобных поисков, который вели авторы статьи, привел к неожиданным результатам – оказалось, что число цефеид в центральной части Галактики было крайне небольшим. Всего ученым удалось найти примерно три десятка подобных молодых звезд в так называемой «перемычке», самом плотном регионе в центре Млечного Пути. Доля цефеид в «населении» этой части галактики и в его ближайших окрестностях была в разы меньшей, чем соотношение подобных пульсирующих и нормальных звезд на окраинах Млечного Пути.
Что это означает? Как объясняют ученые, это говорит о том, что огромный участок галактики, охватывающий регионы вокруг центра Млечного Пути в 8 тысячах световых лет от него, представляет собой «космическую пустыню», где новые звезды не формируются уже сотни миллионов лет. Подобное открытие противоречит представлению о том, что «перемычка» и другие части центра галактик являются самыми активными «фабриками звезд», где новые светила формируются быстрее, чем на окраинах.
Читайте также: В центре Млечного Пути обнаружен гигантский звездный крест
Подобные результаты, как отмечают сами ученые, соответствуют данным радиотелескопов, которые тоже указывали на необычное отсутствие молодых светил в окрестностях так называемого внутреннего диска Галактики. По всей видимости, звезды рождаются в Млечном Пути не так, как мы себе представляли это ранее, и сама Галактика развивается не так, как мы считали до этого, заключают Боно и его коллеги.