Возраст звезд составляет более 10 миллиардов лет.
Ученые с помощью телескопа VISTA обнаружили древние «звезды типа RR Лиры» в центре Млечного Пути. Обнаружение звезд, возраст которых составляет более 10 миллиардов лет, позволяет предположить, что галактический балдж – сферическое звездное облако в центральной зоне Млечного Пути – вероятно, образовался путем слияния древних звездных скоплений.
Сами же звезды могут оказаться остатками одного из древнейших звездных кластеров Млечного Пути, сообщается на сайте Европейской южной обсерватории, передает Хроника.инфо со ссылкой на Зеркало недели.
Центр Млечного Пути, как и центральные области других галактик, имеет очень высокую плотность звездного населения. Нынешнее открытие в нашей галактике звезд типа RR Лиры является важнейшим свидетельством, которое позволяет астрономам сделать выбор между двумя альтернативными теориями образования так называемых балджей.
Обычно звезды типа RR Лиры находят в плотных шаровых скоплениях. Это переменные звезды, яркость которых периодически меняется по определенному закону. Наблюдая длительность этих циклов переменности в сопоставлении с яркостью звезды, астрономы могут вычислить расстояние до нее.
Вместе с тем, наблюдение подобных звезд зачастую затруднено из-за соседства более ярких молодых звезд, а в некоторых областях они бывают скрыты пылевыми массами. Именно по этой причине обнаружить звезды типа RR Лиры в крайне густонаселенных центральных районах Млечного Пути было невозможно. Теперь же исследователи идентифицировали около десятка звезд типа RR Лиры.
Читайте также: Астрономы обнаружили гигантскую «бриллиантовую» планету
Это открытие указывает на существование в центре балджа Млечного Пути остатков древнего шарового скопления.