При ощутимом преимуществе пилотов «Мерседеса» прошли две первых части свободных заездов в рамках гран-при Японии – первую практику выиграл Нико Росберг, а во второй Льюису Хэмилтону удалось опередить своего напарника и главного конкурента в борьбе за чемпионство.
В одной секунде от Росберга по результатам первой практики уместились лишь Хэмилтон и Алонсо, а в двух – Боттас, Райкконен и Магнуссен.
Результаты первой практики:
1. Нико Росберг («Мерседес») — 1:35.461.
2. Льюис Хэмилтон («Мерседес») +0.151.
3. Фернандо Алонсо («Феррари») +0.576.
4. Валттери Боттас («Уильямс») +1.115.
5. Кими Райкконен («Феррари») +1.726.
6. Кевин Магнуссен («Макларен») +1.866.
7. Даниэль Риккардо («Ред Булл») +2.005.
8. Дженсон Баттон («Макларен») +2.188.
9. Себастьян Феттель («Ред Булл») +2.225.
10. Даниил Квят («Торо Россо») +2.253.
Во второй части свободных заездов расклад сил не изменился в лучшую сторону для преследователей «Мерседеса» — Хэмилтон почти на полсекунды улучшил утреннее время Росберга, а финишировавший на третьей позиции Боттас отстал от британца на секунду и две десятых.
Результаты второй практики:
1. Льюис Хэмилтон (Mercedes) — 1:35.078
2. Нико Росберг (Mercedes) +0.240
3. Валттери Боттас (Williams) +1.201
4. Дженсон Баттон (McLaren) +1.331
5. Себастьян Феттель (Red Bull Racing) +1.358
6. Кими Райкконен (Scuderia Ferrari) +1.451
7. Фернандо Алонсо (Scuderia Ferrari) +1.559
8. Кевин Магнуссен (McLaren) +1.636
9. Даниил Квят (Scuderia Toro Rosso) +1.865
10. Даниэль Риккардо (Red Bull Racing) +2.108