Сингапурская исследовательская команда из Наньянского технологического университета в результате четырехлетней работы изобрела технологию, которая позволяет преобразовывать поверхность любого материала, например, стекла, дерева, пластика, алюминия, стали, в дешевые сенсорные панели.
Инновационная технология получила название STATINA (или Speech Touch and Acoustic Tangible Interfaces for Next-generation Applications). Через пару лет она должна войти в массовое использование и производство. STATINA использует дешевые датчики вибрации, веб-камеры и специальный алгоритм расчета. Все это вместе поможет определить начальную точку касания пальцем к поверхности. Использование веб-камеры позволяет увеличить точность системы, отслеживая движение сразу нескольких пальцев.
Глава разработки профессор Энди Конг объясняет, что их технология базируется на принципе жесткости поверхности. И как показали успешные лабораторные испытания, она способна работать на большинстве жестких поверхностей: стекло, пластик, алюминий, дерево.
При использовании только датчиков вибрации, технологию невозможно применить на такой поверхности, как, например, бетон, из-за того, что вибрация в таком случае будет распространяться по всей площади. Однако решить такую проблему можно добавлением видеокамеры. Применение одних вибрационных датчиков обеспечивает точность позиционирования примерно 1,5 см. Однако сейчас доступны алгоритмы, помогающие увеличить точность до 0,5 см. А использование камеры повышает точность до максимально возможных показателей, уменьшая погрешность до нескольких миллиметров.
В зависимости от площади рабочей поверхности требуется соответствующее число сенсоров. Например, при площади 50-дюймового экрана, нужно две-три дешевые веб-камеры и 12 датчиков вибрации. Разработчики утверждают, что технологию можно адаптировать в современных телевизорах, сделав из обычных экранов сенсорные панели, которые могут использоваться для управления в качестве интерактивных билбордов.
Хотя ученые уверены в еще большем потенциале своей технологии. По их словам, она способна превратить любую поверхность в игровой экран или виртуальный рабочий дисплей за невысокую стоимость. Разработчики сейчас заняты работой над тем, чтобы сделать более компактную систему с лучшим временем реакции. Инженеры уверены в том, что система достигнет массового рынка в ближайшие два года.