Астероид ускоряется примерно на секунду каждые 100 лет.
Астрономы заметили, что период вращения астероида Бенну, который на данный момент изучает станция NASA OSIRIS-REx, сокращается на одну секунду каждые 100 лет. Это может привести к разрушению небесного тела через несколько миллионов лет, сообщает Хроника.инфо со ссылкой на zn.ua.
В ходе исследования ученые проанализировали данные наземных наблюдений за Бенну, которые проводились в 1999 и 2005 годах, а также данные телескопа «Хаббл», полученные в 2012 году, и результаты OSIRIS-REx. В результате исследователи выяснили, что период вращения астероида сокращается примерно на одну секунду каждые 100 лет. В течение нескольких миллионов лет это может привести к тому, что скорость небесного тела увеличится настолько, что начнется процесс его разрушения. На данный момент Бенну совершает оборот вокруг своей оси за 4,3 часа.
Существует несколько гипотез, объясняющих изменение скорости вращения, такие как изменение момента инерции из-за столкновения с другим объектом или потерей массы в результате различных процессов. Однако наиболее вероятным механизмом ускорения, которое наблюдалось у других околоземных астероидах, начиная с (54509) YORP, является эффект Ярковского — О\’Кифа — Радзиевского — Пэддэка, заключающийся в изменении скорости вращения астероида ассиметричной формы под действием солнечного излучения. Правильность этой идеи должен подтвердить OSIRIS-REx на основании дальнейших наблюдений, в ходе которых он определит точную форму астероида, тепловые свойства поверхности и распределение силы тяжести вблизи нее.
OSIRIS-Rex будет заниматься сбором образцов и данных об астероиде, которые затем доставит на Землю. Возвращение аппарата на планету запланировано на 2023 год.
Читайте также: Ученые NASA хотят отправить на Марс вертолет-беспилотник
Миссия станции у астероида продлится до 2021 года, а затем она начнет обратное движение к Земле. За время пребывания на орбите астероида OSIRIS-Rex должен сделать снимки астероида, составить его карту и один раз коснуться его поверхности для того, чтобы собрать образцы грунта.