Астрономы не замечали этого, поскольку количество отражаемого света очень мало.
Команда астрономов из Университета Нового Южного Уэльса выяснили, что звезды способны не только вырабатывать свет, но и отражать его. Как сообщает интернет-издание Хроника.инфо со ссылкой на zn.ua, раньше было принято считать, что звезды производят большую часть света во Вселенной, в то время как планеты, спутники, пыль и газ его поглощают. Теперь же оказалось, что это не совсем так.
В ходе исследования астрономы наблюдали за Спикой – системой, звезды которой находятся на расстоянии около 250 световых лет в созвездии Девы. Звезды вращаются вокруг друг друга с периодом около четырех дней.
Исследователи выяснили, что поляризация света или ориентация его волны изменяются в зависимости от орбиты двух звезд. Свет, который распространяется прямо, не поляризован и колеблется в нескольких плоскостях одновременно. Когда он отражается от неметаллической поверхности, то становится поляризованным и колеблется только в одной плоскости. В ходе наблюдения за поляризованным светом, исходящим от двойной звезды, специалисты зафиксировали отражение, поэтому для уточнения данных они прибегли к компьютерным моделям.
Читайте также: В NASA не исключили высадку людей на Луну после 2024 года
По словам исследователей, общее количество отраженного света составляет всего несколько процентов от падающего света, но его можно распознать, поскольку он очень поляризован. В рамках исследования ученые разработали собственные высокоточные поляриметры, добавив тем самым новый инструмент в имеющийся набор методов для обнаружения двойных звезд. Так, орбиты звезд в бинарной системе расположены очень близко друг к другу, а потому оптически их разделить невозможно. Однако они все равно будут отражать свет друг друга, поэтому именно с помощью поляризации можно узнать, что система бинарна.