На фоне роста цен на топливо, панических закупок и опустевших автозаправок премьер-министр Энтони Албанезе заверил австралийцев, что поставки в стране остаются «надёжными».
«Чем дольше будет длиться эта война, тем сильнее будет её влияние. Но мы продолжаем действовать, чтобы подготовить и защитить австралийцев от худшего», — заявил Албанезе журналистам в пятницу.
Министр энергетики Крис Боуэн, выступая вместе с премьером, добавил: «В ближайшие несколько недель поставки бензина, дизельного топлива и нефти в Австралии будут на привычном уровне или даже выше». По словам правительства, дефицит вызван резким изменением потребительского спроса и перебоями в распределении — но не сокращением предложения, которое, как утверждают власти, не изменилось с начала войны.
Кризис разгорелся после того, как США и Израиль нанесли удары по Ирану и был закрыт Ормузский пролив, что спровоцировало резкий скачок мировых цен на нефть. Средняя розничная цена бензина достигла 238 австралийских центов (около $1,64; £1,23) за литр — против 171 цента четыре недели назад, следует из данных Австралийского института нефти. Цена дизельного топлива в Сиднее поднялась до рекордных 314,5 цента за литр.
Картину происходящего хорошо иллюстрирует история небольшого независимого автосервиса в Кэрнсе, штат Квинсленд: у него закончился неэтилированный бензин, а дизель подорожал на 85% по сравнению с довоенным уровнем. В Новом Южном Уэльсе, самом населённом штате страны, каждый седьмой розничный продавец сообщает об исчерпании запасов хотя бы одного вида топлива. В целом по стране сотни автозаправок на этой неделе остались без того или иного вида топлива.
Представитель Национальной ассоциации дорог и автомобилистов (NRMA) Питер Хури объяснил BBC, что дефицит — следствие изменившихся покупательских привычек: «Люди заполняют канистры и хранят топливо в своих гаражах». Транспортные компании, по его словам, дали водителям указание заправляться при любой возможности, не дожидаясь опустения бака. Независимые заправки при этом оказались в особенно уязвимом положении: в отличие от крупных игроков, они не работают по долгосрочным контрактам с нефтяными компаниями и не имеют гарантированного приоритета в поставках.
Водители грузовиков и рядовые автомобилисты сообщают о серьёзных затруднениях, а предприятия предупреждают, что рост стоимости топлива ставит под угрозу их рентабельность.
В понедельник Албанезе планирует провести экстренное заседание национального кабинета министров для выработки мер по урегулированию топливного кризиса.