Конгресс Аргентины одобрил законопроект, продвигаемый либертарианским президентом Хавьером Милеем: он открывает доступ к добыче полезных ископаемых в экологически уязвимых районах ледников и вечной мерзлоты. Решение вызвало волну возмущения среди экологов и широкой общественности.
Поправка к действующему «закону о ледниках», ранее одобренная сенатом в феврале, упрощает разработку месторождений меди, лития и серебра в замёрзших высокогорных районах Анд. Палата депутатов — нижняя палата Конгресса — приняла её 137 голосами «за» при 111 «против» и трёх воздержавшихся, после почти двенадцати часов напряжённых дебатов.
Принятию закона предшествовали масштабные протесты: тысячи людей собрались у здания парламента в среду. Акция сопровождалась отдельными стычками с полицией. Участники держали плакаты с лозунгами: «Вода дороже золота!» и «Разрушенный ледник не восстановить!». Семь активистов Greenpeace были задержаны ещё до начала голосования — после того как взобрались на статую у парламента и развернули баннер с призывом к законодателям «не предавать аргентинский народ».
Экологи предупреждают, что принятые поправки существенно ослабят защиту важнейших источников пресной воды. Активистка Флавия Броффони, выступавшая на протесте, заявила: «Наука недвусмысленна: создать так называемую «устойчивую шахту» в перигляциальной среде абсолютно невозможно».
Депутат от правящей партии La Libertad Avanza Николас Майорас, напротив, заверил коллег-законодателей в том, что «сочетание охраны окружающей среды и устойчивого развития вполне достижимо».
Для Милея принятие поправки стало очередной политической победой — в феврале ему уже удалось провести через Конгресс смягчение трудового законодательства, невзирая на повторяющиеся уличные протесты.
Между тем экологическая обстановка в регионе вызывает серьёзную озабоченность. По данным инвентаризации 2018 года, в Аргентине насчитывается около 17 000 ледников и скальных ледников — смеси льда и горных пород. На северо-западе страны, где сосредоточена основная добывающая деятельность, их площадь за последнее десятилетие сократилась на 17% — главным образом вследствие изменения климата, согласно данным Аргентинского института исследований снега, гляциологии и экологических наук.