Гигантская лунная ракета NASA прибыла на стартовую площадку космодрома Кейп-Канаверал во Флориде, ознаменовав начало финального этапа подготовки к первой пилотируемой миссии на Луну за более чем полвека.
Путешествие к стартовой площадке
Транспортировка 98-метровой системы космического запуска Space Launch System (SLS) заняла почти 12 часов. Ракета была перемещена в вертикальном положении из здания вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building) на расстояние 6,5 километров до стартового комплекса.
Перемещение началось в 07:04 по местному времени (12:04 по Гринвичу) и завершилось в 18:41 (23:42 по Гринвичу). Ракету несла массивная гусеничная платформа-транспортёр, двигавшаяся со скоростью всего 1,3 км/ч. Это впечатляющее зрелище транслировалось в прямом эфире, позволяя миллионам людей по всему миру наблюдать за историческим моментом.
Последние приготовления перед стартом
Теперь, когда ракета заняла свою позицию на стартовой площадке 39B Космического центра Кеннеди, специалисты NASA приступят к серии финальных испытаний и проверок. Ключевым этапом станет так называемая «мокрая генеральная репетиция» — комплексный тест процедур заправки топливом и всех операций обратного отсчёта перед запуском.
Окна запуска
По данным NASA, самая ранняя возможная дата старта миссии — 6 февраля 2025 года. Однако агентство предусмотрело дополнительные стартовые окна на конец февраля, а также на март и апрель, что обеспечивает гибкость в случае возникновения технических проблем или неблагоприятных погодных условий.
Экипаж миссии
Четыре астронавта, которым предстоит совершить этот исторический полёт, присутствовали в Космическом центре Кеннеди и наблюдали за транспортировкой своей ракеты. В состав экипажа Artemis II входят:
- Рид Уайзман (командир миссии, NASA)
- Виктор Гловер (пилот, NASA)
- Кристина Кох (специалист миссии, NASA)
- Джереми Хансен (специалист миссии, Канадское космическое агентство)
Примечательно, что Виктор Гловер станет первым афроамериканцем, совершившим полёт за пределы низкой околоземной орбиты, а Кристина Кох — первой женщиной, которая отправится в лунную экспедицию.
Историческое значение миссии
Всего через несколько недель эти четверо астронавтов займут свои места в космическом корабле Orion, расположенном на вершине мощнейшей ракеты, и отправятся в 10-дневное путешествие вокруг Луны.
Artemis II станет первой пилотируемой миссией к естественному спутнику Земли с декабря 1972 года, когда экипаж Apollo 17 совершил последнюю высадку на лунную поверхность. Это означает, что прошло более 52 лет с тех пор, как человек последний раз покидал околоземную орбиту.
В рамках миссии Artemis II астронавты не будут высаживаться на Луну — их задачей станет облёт естественного спутника для проверки всех систем корабля Orion и отработки процедур, необходимых для будущей высадки в рамках миссии Artemis III, запланированной на 2026-2027 годы.
Программа Artemis: новая эра лунных исследований
Программа Artemis представляет собой амбициозный план NASA по возвращению людей на Луну и созданию долгосрочного присутствия человечества на её поверхности. В отличие от программы Apollo, нацеленной на кратковременные экспедиции, Artemis предполагает создание постоянной лунной базы и использование Луны в качестве плацдарма для будущих миссий к Марсу.
Первая миссия программы, Artemis I, была успешно проведена в беспилотном режиме в конце 2022 года, продемонстрировав надёжность ракеты SLS и корабля Orion. Теперь наступает черёд испытаний с экипажем на борту — момент, которого ждало всё космическое сообщество.