Контраст между роскошными магазинами и жизнью нищих людей поражает.
Группа бездомных решила обосноваться не где-нибудь в подворотне, а в торговом центре в престижном районе Лондона. Здесь они едят, спят и согреваются, а выгнать их нельзя, ведь они не нарушают общественный покой, сообщает Хроника.инфо со ссылкой на BigPicture.
В итоге торговый центр стал настоящим олицетворением разрыва между имущими и неимущими британцами.
Рядом с торговым центром располагается стадион. Летом 2012 года здесь был Олимпийский парк королевы Елизаветы — олимпийский объект и гордость Великобритании. Огромный многофункциональный центр с бассейнами, спортивными площадками и стадионом.
Возле этого грандиозного памятника Олимпиаде и находится торговый центр Stratford Center, наводненный модными бутиками, павильонами, барами, а заодно и неприкаянными бомжами.
Здесь оказался и 50-летний бродяга Майкл, который спит на куске картона. А ведь в лучшие годы своей жизни Майкл сам ходил на стадион подбадривать спортсменов.«Не могу поверить, что заканчиваю свою жизнь здесь. Нигде нет более разительной границы между богатыми и бедными, чем здесь, в сердце якобы нового, возрожденного, постолимпийского Ист-Энда».
В Stratford Center пугающе высокий уровень смертности. Только за последний месяц от болезней умерло пятеро бездомных в возрасте от 20 до 50 лет. Майкл говорит, что многие сами виноваты в своей смерти — пристрастились к спайсу.
К вечеру Stratford Center превращается в место, где бездомные ужинают и спят. На фото попали люди, которые пришли сюда, чтобы поесть. Многие остаются и на ночь.
В Stratford Center работает 56 торговых точек, поэтому зачастую бездомных здесь больше, чем магазинов.
Сам торговый центр был построен в 1974 году, а в 1998-м его переоборудовали. По средам добровольцы из благотворительных организаций раздают здесь еду: бутерброды, макароны, салаты, бутилированную воду.
Олимпиада должна была принести богатство и счастье Стратфорду, но преимущества увидели далеко не все.
К 9 часам вечера торговый центр напоминает зал ожидания в аэропорту в тот момент, когда становится известно, что все рейсы отменены. У некоторых есть спальные мешки, другие ложатся прямо на голый пол. Кто-то собирается в группы, есть и одиночки.
Среди них живет и Майкл, разведенный отец четверых детей. Он сидит на своем привычном месте с чемоданом и рюкзаком, в которых хранит вещи и туалетные принадлежности. Он, как и многие другие бездомные, коренной житель Лондона. Но есть среди них и беженцы из Румынии, Албании, Пакистана и Африки.
По словам местных властей, все эти люди живут в торговом центре незаконно, но выгнать их нельзя, потому как Stratford Center — общественное место и фактически работает круглосуточно. Там может находиться кто угодно, если ведет себя спокойно.
Некоторые бездомные все же агрессивны, угрожают друг другу ножом.
Эти люди стали бездомными по разным причинам. Майкл, например, раньше работал водителем и возил известных спортсменов. Однажды его машина сломалась, и он остался без работы. Не заплатил аренду за квартиру и оказался на улице.
Как-то раз его увидела одна из дочерей, но Майклу стало стыдно, и он сделал вид, что не узнал ее.
Многие жители торгового центра — бывшие военнослужащие. Также среди них немало женщин, которые стали жертвами домашнего насилия. Кстати, большинство из них не безработные — они трудятся на автомойках и в других местах, но зарплаты слишком малы, чтобы снимать жилье.
Возможно, в ближайшем будущем жизнь этих бездомных изменится — чиновники выделили полмиллиона фунтов, чтобы разобраться с ситуацией. Говорят, что на эти деньги построят приют. Ну а пока люди продолжают спать на полу, смотреть на толпы обеспеченных британцев, пришедших на шопинг, и ждать неизвестно чего.