Крупный квебекский производитель разбавлял кленовый сироп тростниковым сахаром и продавал поддельный продукт в сотни магазинов по всей провинции. Мошенничество вскрыла журналистская программа Enquête — после того, как репортёр почувствовал странный привкус в купленной банке сиропа.
Как началось расследование
Всё началось с личного наблюдения: репортёр Radio-Canada заметил необычный вкус в баночке «чистого кленового сиропа», купленной в обычном магазине. Этикетка указывала на производителя из юго-западного пригорода Монреаля — Стива Бурдо. Редакция программы Enquête направила к нему двух журналистов под видом покупателей-оптовиков, снабдив их скрытыми камерами.
Образцы продукции Бурдо, которая продаётся в сотнях торговых точек по всему Квебеку, были переданы на анализ в провинциальный исследовательский центр Le Centre ACER.
«Это первый раз, когда я вижу подобные фальсификации. Видно, что в банки добавляли чистый тростниковый сахар. Это не случайность — это сделано намеренно.»— Люк Лагасе, микробиолог и директор по исследованиям Le Centre ACER
Масштаб фальсификации
По данным лабораторных анализов, продаваемый под маркой «чистый кленовый сироп» продукт был существенно разбавлен тростниковым сахаром. Поддельный сироп поставлялся в крупные продуктовые сети и по цене, и по виду не отличался от подлинного.
Отрасль с историей преступлений
Кленовый сироп — стратегическая отрасль для Квебека. Франкоязычная провинция производит почти весь канадский сироп и около трёх четвертей мирового объёма: в прошлом году фермеры собрали около 109 тысяч тонн продукта. Бочка сиропа стоит почти 1000 канадских долларов, а совокупный объём рынка приближается к 1 млрд канадских долларов в год.
Столь высокая стоимость продукта давно привлекает к отрасли криминальный интерес. В 2011–2012 годах преступники методично откачивали сироп из стратегического резерва провинции: ущерб составил около 18 млн канадских долларов. По делу были задержаны 40 человек, пятеро из них приговорены к реальным срокам лишения свободы.