Активисты подвергли критике обыски в более чем 2000 НГО по всей стране и обозвали это попыткой Кремля запугать своих критиков. Франция и Германия вызвали послов России, чтобы те объяснили цель обысков, в то время как США, Великобритания и ЕС выразили беспокойство по поводу таких шагов.
Уполномоченный по правам человека в России, Владимир Лукин, спросил Путина о рейдах, заявив, что для их проведения нет никакой видимой причины.
Путин ответил, что обыски проводятся, чтобы «проверить соответствует ли деятельность этих групп их заявленным целям и соблюдают ли они закон, который запрещает иностранное финансирование политической деятельности».
За несколько часов до заявления Путина, генеральный прокурор сказал, что рейды преследуют цель отсеять подпольные группы и помогут бороться с отмыванием денег.
Недавно принятый закон требует, чтобы все НПО с иностранным финансированием, цель которых недостаточно ясна, числились как «иностранные агенты».
Ведущие русские НПО осудили закон, как слишком расплывчатый.