Модзелевский родился в Москве в 1937 году, его отец был репрессирован, он был усыновлён видным деятелем польской компартии, будущим министром иностранных дел Польши Зигмунтом Модзелевским, пишет Хроника.инфо со ссылкой на НВ.
Учился в Варшавском университете, в марте 1968 года активно участвовал в студенческих протестах в Польше. В 1980 году примкнул к забастовочному движению. Он был одним из идеологов и являлся автором названия профсоюза Солидарность.
Модзелевский занимался учёной деятельностью и был видным медиевистом, специализировался на раннем средневековье. Во времена коммунистического правления он провёл в тюрьмах восемь с половиной лет, в период трансформации политической системы был избран сенатором и в Польскую академию наук.
Читайте также: Власти Индонезии решили перенести столицу
Модзелевский был убеждённым социалистом, но в середине 90-х годов отошёл от политики и посвятил себя научной работе.