В мире палеонтологии грядет событие, которое взбудоражило как научное сообщество, так и коллекционеров со всего мира. Впервые на аукцион в Нью-Йорке выставлен полный скелет стегозавра, ожидаемая стоимость которого составляет от 4 до 6 миллионов долларов. Но история этого уникального экспоната началась не в роскошных залах аукционного дома, а за тысячи миль на западе США, во время обычной прогулки в день рождения.
Неожиданная встреча с прошлым
Джейсон Купер, владелец участка на юго-западе Соединенных Штатов, привык к необычным находкам на своей территории. Его земля богата палеонтологическими сокровищами, и встреча с остатками древних существ для него не редкость. Однако два года назад Купер сделал открытие, превзошедшее все его предыдущие находки.
Во время очередной прогулки по своим владениям он наткнулся на нечто поистине грандиозное — почти полный скелет стегозавра в отличном состоянии. Это было не просто очередное ископаемое, а настоящий гигант, который, будь он жив и окажись на улицах Лондона, по размерам сравнился бы со знаменитым двухэтажным автобусом Routemaster.
«Апекс»: король, пролежавший 150 миллионов лет
Найденный стегозавр впечатляет не только сохранностью, но и размерами:
- Высота: около 3,5 метров (11,5 футов)
- Длина: до 8,2 метров (27 футов) от кончика носа до хвоста
Купер назвал его «Апексом», полагая, что при таких габаритах он, несомненно, был доминирующим животным в своей экосистеме. С помощью друзей Джейсон бережно очистил и собрал скелет, вернув ему былое величие спустя 150 миллионов лет.
От детской мечты к роскошному трофею
Кто из нас в детстве не мечтал встретить настоящего динозавра? Желательно травоядного, чтобы избежать неприятностей. Для Джейсона Купера эта фантазия стала реальностью, причем неоднократно. А теперь и у других появился шанс воплотить эту мечту, правда, за внушительную сумму.
«Апекс» станет первым полным скелетом стегозавра, выставленным на аукцион. Эксперты прогнозируют активные торги, ведь в последние годы окаменелости динозавров превратились в желанные трофеи для:
- Успешных технологических предпринимателей
- Голливудских звезд
Так, в 2007 году Николас Кейдж приобрел череп тираннозавра за более чем 185 000 фунтов стерлингов, опередив в торгах Леонардо Ди Каприо. Правда, позже выяснилось, что образец был краденым, и актеру пришлось его вернуть.
Наука против коллекционирования
Однако не все рады такому ажиотажу. Академические палеонтологи выражают серьезную озабоченность тем, что уникальные образцы попадают в частные коллекции. По их мнению, это:
- Препятствует научным исследованиям
- Лишает общественность возможности оценить и изучить находки
Профессор Стив Брусатте из Эдинбургского университета, американец по происхождению, подчеркивает: «Экземпляры стегозавра крайне редки. Если этот подлинный, его место в музее. Очень жаль, когда окаменелость, способная просветить и вдохновить множество людей, просто исчезает в особняке олигарха».
Разные страны, разные правила
Интересно, что отношение к таким находкам сильно различается в разных странах:
- В Великобритании энтузиасты могут оставлять себе мелкие, распространенные образцы (раковины, кораллы), но обязаны сообщать о значительных находках.
- В США нет таких ограничений: если вы нашли динозавра на своей земле, вы вправе делать с ним что угодно, включая продажу.
Эта разница в законодательстве и позволила Джейсону Куперу не только сохранить «Апекса», но и выставить его на аукцион, потенциально заработав миллионы.
Так случайная находка во время прогулки по случаю дня рождения может превратиться в научную сенсацию или роскошный трофей, в зависимости от того, в чьи руки она попадет. И пока дебаты между учеными и коллекционерами продолжаются, «Апекс» готовится стать звездой аукциона в Нью-Йорке, напоминая нам о том, насколько удивительные сюрпризы может преподнести наша планета.