Величественные жирафы, самые высокие сухопутные животные на планете, всегда вызывали восхищение у людей. Эти удивительные создания, ставшие символом африканской природы и любимцами детей во всем мире, сегодня находятся под серьезной угрозой исчезновения.
Правительство США приняло беспрецедентное решение включить жирафов в список исчезающих видов в соответствии с федеральным законодательством. Это решение было инициировано Службой рыбных ресурсов и дикой природы США и затронет пять подвидов этих животных.
Причины столь радикального шага очевидны: за последние 40 лет популяция жирафов сократилась более чем на 40%. Сегодня в дикой природе осталось всего около 69 000 особей. Основные угрозы для их выживания включают:
- Климатический кризис, вызывающий длительные засухи в местах обитания жирафов, что существенно влияет на их возможности находить пищу и воду. Изменение климата также меняет привычную среду обитания этих животных, заставляя их адаптироваться к новым условиям.
- Сокращение среды обитания из-за расширения человеческих поселений и сельскохозяйственных угодий. Фрагментация традиционных территорий обитания жирафов приводит к изоляции отдельных популяций и затрудняет их естественную миграцию.
- Браконьерство, которое приобрело новые масштабы. Если раньше жирафов добывали в основном ради шерсти и хвостов для традиционной медицины, то теперь они стали желанной добычей для охотников за трофеями и мясом диких животных.
Особую тревогу вызывает ситуация с северными подвидами жирафов, обитающими в Камеруне, Чаде, Нигере и Уганде. С 1985 года их популяция сократилась на катастрофические 77%, и сейчас насчитывает всего 5919 особей. Эти подвиды будут классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения. Сетчатый жираф и жираф масаи из Восточной Африки получат статус «уязвимых видов».
Марта Уильямс, директор Службы рыбных ресурсов и дикой природы США, подчеркивает важность этого решения: «Федеральная защита жирафов станет ключевым шагом в сохранении этих уязвимых видов. Это поможет поддержать биоразнообразие, здоровье экосистем и будет способствовать борьбе с незаконной торговлей дикими животными».
Особое внимание будет уделено контролю за импортом изделий из частей тела жирафов, поскольку США являются основным рынком сбыта таких товаров, как ковры, наволочки, обувь, мебель и даже чехлы для Библии. Окончательное решение о включении жирафов в список охраняемых видов будет принято в течение года.