В тропических лесах индийского штата Керала разворачивается экологическая драма. Группа исчезающих галактических лягушек (Melanobatrachus indicus) пропала без вести и, вероятнее всего, погибла. Причиной трагедии стали действия фотографов дикой природы, которые в погоне за эффектными снимками разрушили хрупкие микросреды обитания этих уникальных существ.
Удивительные создания под угрозой
Галактические лягушки — настоящее чудо природы. Каждая особь размером не больше кончика пальца, что делает их одними из самых миниатюрных амфибий планеты. Melanobatrachus indicus является единственным представителем своего семейства и обитает исключительно под упавшими брёвнами в густых тропических лесах Западных Гатов.
Их название неслучайно: тела лягушек покрыты фантастическими пятнами, напоминающими звёздное небо. Вопреки распространённому мнению, эта окраска не служит предупреждением о ядовитости. По словам Раджкумара К., члена и исследователя Зоологического общества Лондона (ZSL), яркие узоры выполняют коммуникативную функцию — лягушки используют их для общения между собой.
Открытие и исчезновение
В начале 2020 года Раджкумару посчастливилось обнаружить семь особей этого редчайшего вида в тропических лесах Западных Гатов. Однако пандемия COVID-19 помешала ему регулярно посещать место обитания амфибий. Когда исследователь смог вернуться на место, картина повергла его в шок.
«Большое красивое упавшее бревно, которое служило домом для лягушек, было полностью разломано и сдвинуто с места», — рассказал Раджкумар. Растительность вокруг оказалась безжалостно затоптана, а сами лягушки, лишившись своих убежищ, бесследно исчезли.
Расследование: кто виноват?
Поначалу Раджкумар предположил, что повреждения могли нанести бурые мангусты, обитающие в этих лесах. Однако эта версия быстро отпала — мангусты физически не способны перевернуть столь массивное бревно.
Ответ нашёлся после разговора с местным трекером. Тот сообщил, что место неоднократно посещали фотографы природы — несколько небольших групп. Раджкумар связался с другими проводниками, и постепенно всплыла тревожная картина происшедшего.
Смертельная фотосессия
Согласно свидетельствам трекеров, фотографы целенаправленно переворачивали брёвна в поисках редких лягушек. Обнаружив амфибий, они брали их в руки без перчаток и переносили на «фотогеничные» локации — покрытые мхом коряги или живописные фоны — чтобы получить эффектные снимки.
Это действие оказалось фатальным. Галактические лягушки, как и многие амфибии, дышат через кожу, что делает их чрезвычайно уязвимыми к внешним воздействиям. Прямой контакт с человеческими руками для них смертелен.
«Они перемещали животных с места на место в поисках лучших ракурсов, — свидетельствует один из трекеров. — В тот день взяли пять или шесть лягушек. Двое из них погибли прямо на месте — фотографы слишком долго держали их в руках».
Этика природной фотографии под вопросом
Эта история поднимает острую проблему этики в сфере фотографии дикой природы. В эпоху социальных сетей и визуального контента погоня за уникальными кадрами нередко затмевает здравый смысл и уважение к природе. Фотографы, движимые желанием получить лайки и признание, забывают о благополучии своих объектов съёмки.
Профессиональное сообщество природных фотографов уже давно разработало этические кодексы, главный принцип которых гласит: благополучие животного важнее снимка. Запрещается манипулировать дикими существами, разрушать их среду обитания или создавать стрессовые ситуации ради кадра.
Что можно было сделать иначе?
Съёмка редких видов требует не только технического мастерства, но и глубоких знаний биологии. Опытные фотографы дикой природы:
- Используют длиннофокусные объективы для съёмки на расстоянии
- Никогда не трогают амфибий голыми руками
- Не перемещают животных из их естественной среды
- Минимизируют своё присутствие и не оставляют следов
- Работают с местными экологами и следуют их рекомендациям
Галактических лягушек вполне можно было сфотографировать в их естественной среде, под бревном, без какого-либо вмешательства. Такие снимки были бы не менее ценными с научной и эстетической точки зрения.
Цена красивого кадра
История с галактическими лягушками — не единичный случай. По всему миру фиксируются случаи, когда фотографы причиняют вред редким видам: тревожат гнездящихся птиц, выманивают ночных животных при помощи вспышек, вытаптывают хрупкие экосистемы.
Особенно уязвимы виды, находящиеся на грани исчезновения. Потеря даже нескольких особей может оказаться критичной для всей популяции. В случае с Melanobatrachus indicus, который и так находится под угрозой из-за утраты мест обитания, гибель семи особей — невосполнимая потеря.
Раджкумар и Зоологическое общество Лондона призывают фотографов-натуралистов проявлять большую ответственность. Красота природы не должна становиться причиной её разрушения. Каждый, кто берёт в руки камеру, обязан помнить: мы лишь гости в мире дикой природы, и наш долг — сохранить его для будущих поколений.