NASA обнаружило тектоническую активность на Меркурии.
Меркурий оказался второй после Земли планетой Солнечной системы, на которой наблюдается тектоническая активность. Посвященное этому исследование геофизиков миссии MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging ) опубликовано в журнале Nature Geoscience, кратко о нем сообщает НАСА, передает интернет-издание Хроника.инфо со ссылкой на lenta.ru.
Геофизики обнаружили на Меркурии формы рельефа — многочисленные складки, изгибы и разломы, наличие которых позволяет однозначно заявить о присутствии на планете в недавнем прошлом тектонической активности. Причина этого такая же, как и на Земле, — постепенное охлаждение небесного тела, в результате которого внешняя кора сжимается и трескается.
Наличие активной тектоники на Меркурии согласуется с обнаружением у планеты магнитного поля, которое не исчезло до сих пор, по всей видимости, из-за гигантского по сравнению с размерами планеты внутреннего остывающего ядра.
К своим выводам ученые пришли, проанализировав данные, полученные станцией MESSENGER в течение последних полутора лет миссии. В середине 1970-х годов необычные формы рельефа — разломы длиной в сотни километров — обнаружила станция Mariner 10. Тогда же и возникла гипотеза о тектонике на Меркурии, однако только данные MESSENGER позволили ее подтвердить.
Меркурий легче и меньше Земли примерно в 20 раз. Средняя плотность у него примерно такая же, как и у Земли. Год на планете продолжается около 88 дней. От других планет Солнечной системы Меркурий отличается крупным металлическим ядром — на него приходится 85 процентов радиуса этого небесного тела. Для сравнения, на ядро Земли приходится только половина ее радиуса.
Читайте также: Хаббл заглянул в историю формирования Вселенной
MESSENGER запущен 3 августа 2004 года с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Delta II. Орбиты Меркурия аппарат достиг 18 марта 2011-го. Всего MESSENGER преодолел более 7,9 миллиарда километров, в том числе 15 оборотов вокруг Солнца, три — вокруг Меркурия, два — вокруг Венеры и один — вокруг Земли. Аппарат прекратил свое существование в апреле 2015 года.