Руководство ВВС США намерено в августе осуществить вывод на орбиту экспериментального космического челнока X37-B с помощью ракеты Falcon 9.
Ранее сверхсекретный челнок уже пробыл на орбите в сумме около 2000 дней в течение четырех сверхсекретных полетов, передает интернет-издание Хроника.инфо со ссылкой на Новое время.
ВВС США не разглашают цели и задачи, которые ставятся перед многоразовым аппаратом X37-B. Он является разработкой компании Boeing по заказу Пентагона. Это довольно небольшой челнок. Его длина около 8 м, размах крыльев — 4,5 м, вес — около 5 т.
В ходе предыдущих полетов X37-B находился на орбите на высоте от 320 до 400 км.
Челнок прежде выводили на орбиту внутри обтекателей полезной нагрузки ракет Atlas V. Эта ракета-носитель, разработанная Lockheed-Martin, использует двигатели российского производства.
После вывода на орбиту, челнок разворачивал солнечные батареи, которые питали его энергией во время всего полета. Посадка на Землю осуществляется в режиме обычного самолета.
Читайте также: NASA испытает ядерные реакторы для Марса
Миссия X37-B держится в тайне. Пентагон официально заявляет лишь о том, что на борту челнока испытывается «некая электроника».