Две потенциально пригодных для жизни планеты обнаружили ученые на расстоянии 12 световых лет от Земли.
Миры, которые находятся на краю «пригодной для жизни зоны» Тау Кита, относятся к Солнечной системе, состоящей из четырех каменистых планет, по размеру похожих на Землю, передает Хроника.инфо со ссылкой на zik.ua.
Британские астрономы предполагают, что эта система может стать потенциальным кандидатом на будущую межзвездную колонизацию.
Однако жизнь на новых форпостах может оказаться далеко не мирной. Есть данные об огромных обломках диска, которые крутятся вокруг звезды, увеличивая шансы планет быть атакованными астероидами и кометами.
Ключевым аспектом открытия стало выявление экзопланет с массами в 1,7 раза больше массы Земли, что делает их самыми маленькими мирами, когда-либо замеченными вокруг солнцеподобной звезды.
Ученые применили метод «колебания» планеты, измеряея влияние гравитационного взаимодействия на звезду.
Планеты вращаются по орбите, заставляя родительскую звезду несколько колебаться. Астрономы увидели последствия этого процесса в свете звезды.
Ведущий исследователь д-р Фабо Фенг с Хартфордширского университета, Великобритания, заявил: «Мы приближаемся к тому, чтобы выявить планеты, похожие на Землю».
«Наше выявления таких слабых колебаний является важной вехой в поиске аналогов Земли и понимание жизнеспособности Земли сравнением с ними».
Солнцеподобные звезды представляют собой наилучшую возможность найти планеты, пригодные для жизни, за пределами Солнечной системы. Тау Кита, любимое место назначения писателей-фантастов, очень похожа на Солнце как по размерам, так и по яркости.
Как и Солнце, она имеет «жизненную зону» — узкую область вокруг нее, где условия благоприятны для жизни.
В пределах этой зоны температура не слишком жаркая или не очень холодная, как раз удобна для существования поверхностных вод. Жизненная зона планеты может иметь океаны, озера и реки.
Ни одна из «суперземель» Тау Кита не находится в центре пригодной для жизни зоны. Одна вращается по орбите на внутренней границе, а другая — на внешнем. Земля же расположена на полпути между серединой зоны, пригодной для жизни, и ее внутренним рубежом.
Астрономы проанализировали данные о длине волны звездного света, полученные от Европейской южной обсерватории в Чили и обсерватории Кека на Мауна Кеа, Гавайи. Их выводы будут опубликованы в Astronomical Journal.
Соавтор д-р Микко Туоми, также с университета Хартфордшира, отметил, что усовершенствованные методы помогли различить световые сигналы, вызванные наличием планет и звездной активности.
Теперь известно, что два сигнала Тау Кита, ранее определенные в 2013 году, не имеют планетарного происхождения.
«Несмотря на то, как мы смотрим на звезду, кажется, что у нее есть как минимум четыре скалистых планеты», — заявил д-р Туоми.
«Мы медленно учимся распознавать разницу между колебаниями, вызванными планетами, и теми, которые вызваны активной звездной поверхностью».
Читайте также: Ученые NASA обнаружили сенсационную находку. Видео
«Это позволило нам убедиться в наличии двух внешних, потенциально пригодных для жизни, планет в системе», — подчеркнул он.