Группа австралийских ученых обнаружила живых строматолитов (самую древнюю известную форму жизни) в водосборном бассейне реки Гиблин, расположенной на юго-западе острова Тасмания. Открытие было сделано во время обследования торфяных водно-болотных угодий, информацию о находке исследователи опубликовали в журнале Scientific Reports, передает Хроника.инфо с ссылкой на Эспресо.
Строматолиты являются группой микроорганизмов, способных создавать минеральную пленку, используя элементы, растворенные в воде, в которой они живут. Они впервые появились 3,7 миллиарда лет назад.
Они встречаются по всему миру, однако современные живые образцы встречаются крайне редко и в целом отдают предпочтение теплому мелководью. Нынешний ареал строматолитов ограничен только теми местами, где мало животных, которые питаются ими, например водных улиток.
Исследователи отмечают, что именно высокоминерализованная вода в этой местности позволяет строматолитам жить в Тасмании, поскольку их естественные враги — улитки находятся в неблагоприятных условиях.
Анализ ДНК показал, что эти строматолиты являются уникальным сообществом микроорганизмов. Исследователи считают, что они могли появиться в этом месте из почвенных и скальных биопленок.
Читайте также: На глубине Черного моря найдены неизвестные ранее живые организмы
Ученые считают, что открытие повышает вероятность того, что строматолиты колонизируют более широкий диапазон пресноводных сред, чем ранее считалось и надеются, что их исследование станет отправной точкой для новых открытий.