Черви были выбраны из-за сходства их мышц с человеческими.
Исследователи из Эксетерского университета в английском графстве Девон объясняют — структура мышц у червей нематодов (круглых червей) похожа на человеческую, поэтому-то их и выбрали для экспериментов в космосе, сообщает Хроника.инфо со ссылкой на Страна.ua.
Ученые надеются, что это поможет в борьбе с дистрофией мышц и проблемами, которые вызывает диабет.
Ученые давно пытаются исследовать причины возрастного ухудшения состояния мышц. В невесомости космонавты теряют около 40% массы своих мышц после 180 дней пребывания на Международной космической станции (МКС).
В исследованиях будут использовать вид нематодов, имеющий научное название Caenorhabditis elegans — «Свободноживущие нематоды».
Они подходят для экспериментов по длительным изменениям человеческой физиологии, поскольку так же страдают от потери массы мышц, как и люди при подобных условиях.
Колин Дин, исследовательница из Эксетерского университета поясняет: «После возвращения на землю космонавты не могут нормально передвигаться и должны проходить серьезные программы реабилитации».
«Из-за сходства с человеческими мышцами мы посылаем в космос червей и наблюдаем за изменениями в них и влиянием космического полета на их мышцы», — добавляет ученый.
29 ноября ракета с червями будет запущена с космодрома имени Кеннеди во Флориде и пролетит 400 км до МКС.
Маленьких червей поместят в небольшие мешочки с редкими питательными веществами — чтобы они в течение недели на орбите жили и размножались. У этого вида возможно появление необычных личинок вследствие негативного влияния внешней среды.
Затем их заморозят при температуре -80°C и вернут на Землю для анализа.
Читайте также: Около МКС пролетели сразу семь неопознанных объектов
Нематоды — частые «гости» на космических станциях, где их уже много лет изучают ученые. Они даже смогли пережить катастрофу шаттла «Колумбия» в 2003 году.