Космический зонд NASA Dawn отправил на Землю подробные снимки крупным планом карликовой планеты Церера.
Последние фотографии предлагают беспрецедентный вид на огромный ударный кратер, известный своими яркими солеными отложениями, и оползни хорошо видны на ободе, пишет Хроника.инфо со ссылкой на Голос.
Космический корабль подлетел к Церере в 2015 году, а в июне 2018 года он достиг своей самой низкой орбиты, кружа всего в 35 километрах над поверхностью.
Зонду удалось подробно запечатлеть «светящийся» кратер Оккатор, который заинтересовал ученых из-за его необычайно светлых участков на фоне темной поверхности.
Тогда ученые предположили, что это следы криовулканической активности, которая вынесла на поверхность смесь льда и минеральных солей. Подробные снимки подтвердили гипотезу: светлые участки состоят из карбоната натрия (соль), который сильно отражает солнечные лучи.
В теории, под поверхностью Цереры находится резервуар с минеральной водой либо вязкий рассол (жидкая вода, обогащенная солями), который просачивается на поверхность через трещины.
Зонд Dawn был запущен в 2007 году на ионном двигателе. Спустя 8 лет зонд подлетел к своей главной цели – карликовой планете Церера. По пути Dawn также исследовал астероид Веста.
Напомним, NASA запустило новую автоматическую исследовательскую станцию InSight. Она поможет NASA изучить землетрясения на Марсе.
С целью изучения ритмов колебаний почвы на Марсе космический корабль был запущен на ракете Atlas V в в 07:05 (14:05 по киевскому времени) с базы ВВС Ванденберга в Калифорнии.
Проект стоимостью $ 993 млн направлен на расширение знаний об условиях на Марсе, и считается, что это поможет в подготовке к отправке человека на Красную планету, а также раскроет новые подробности о том, как формировались каменистые планеты, подобные Земле и Марсу.
Читайте также: NASA показала новые снимки пятен на Церере
Если все пойдет так, как планировалось, посадка на Марсе будет совершена 26 ноября текущего года.