Аэрокосмическое управление США получило от правительства зеленый свет на развертывание исследовательской миссии в группе астероидов у окрестностей Юпитера. Эти космические объекты, носящие название «троянцы», изучат при помощи автоматической станции Lucy, пишет пресс-служба NASA, передает интернет-издание Хроника.инфо со ссылкой на liga.net.
По плану, зонд запустят через три года — в октябре 2021-го, а пролет его через главный пояс астероидов намечен на 2025 год.
Всего в период 2027-2033 годы «Люси» пролетит мимо шестерых троянских астероидов Юпитера и одного — в главном поясе. Это будет первый зонд в истории, который выйдет на столько независимых орбит за один полет.
Анимация (GIF-картинка) с изображениями внутренних планет Солнечной системы, групп троянцев и «Люси» доступна по ссылке.
Инструментарий станции включает модернизированные версии камер Ralph и LORRI, которые зарекомендовали себя в миссии New Horizons у Плутона, а также широкоугольную камеру T2CAM. Кроме того, на зонде будет термальный спектрометр L’TES.
По длине это 13-метровая станция, причем большую часть у нее займут круглые солнечные панели — по 6 м каждая.
Читайте также: Ученые выдвинули смелую гипотезу об астероиде Оумуамуа
Троянцы названы по именам персонажей Троянской войны из Илиады, а зонд — в честь первого обнаруженного палеонтологами австралопитека Люси, чьи останки значительно продвинули ученых в понимании эволюции человека.