Кости, которые предположительно принадлежали одному из самых известных динозавров, трицератопсу, были обнаружены рабочими на строительной площадке в Ранчо Хайлендс, штат Колорадо, в мае.
Строители копали в этом месте возле дома престарелых в течение пяти лет и ничего не нашли. Затем, казалось бы, из ниоткуда, в середине мая один из рабочих сообщил директору проекта, что они обнаружили то, что он считал костями динозавра, пишет Хроника.инфо со ссылкой на Новое время.
Директор работ с коллегами осмотрели находку, обсуждая, могут ли останки быть окаменелым деревом, а не костями. В конечном итоге они решили связаться с экспертами в Денверском музее природы и науки, чтобы узнать наверняка.
Когда палеонтологи исследовали это открытие, они обнаружили, что отрытые кости и ребра конечностей принадлежат рогатому динозавру, но для определения того, какому именно, необходимо провести дальнейшее исследование. На территории США жило несколько видов травоядных рогатых динозавров. Чтобы определить тип, палеонтологам необходимо было найти хотя бы одну из трех костей, составляющих тяжелый щит на спине на голове.
Команда музея раскопала место находки и нашла больше костей, в том числе кости лапы и плеча, части черепа, кости голени и кусочки таза. Около 30% животного было восстановлено, этого достаточно, чтобы определить, что кости имеют возраст от 66 до 68 млн лет и, вероятно, принадлежат трицератопсу, и при этом большому.
«Правда в том, что на данный момент мы не уверены на 100%, что это трицератопс. Так что есть шанс, что мы сможем обнаружить, что это что-то совершенно другое, что я считаю классным. Мы не можем исключить, что это совершенно другой вид, которого никто никогда не видел», — признаются ученые.
На данный момент, однако, музей называет его «Трицератопс». Окаменелости, которые были извлечены, теперь будут полностью выкопаны из коренной породы и очищены в музее. Ожидается, что процесс займет не менее года.
Раскопки были настолько продуктивными, что запланированные две недели копания продлились два месяца. Поскольку в США не существует федерального закона о сохранении и раскопках палеонтологических или археологических останков на частной земле, строительная бригада не обязана была сообщать о находке. К счастью, они согласились остановить работы и позволили команде музея извлечь все кости.