Им удалось определить орбиту с точностью до 2,5 километров.
Ученые пронаблюдали покрытие далекой звезды спутником Юпитера Европой и смогли определить ее радиус и форму, а также уточнить орбиту с точностью до 2,5 километров. Это удалось сделать с помощью телескопа Gaia, который предсказал редкое событие. Об этом пишет Хроника.инфо со ссылкой на zn.ua.
Покрытие – это термин, который используют астрономы для событий, когда какое-либо тело проходит перед звездой, что вызывает кратковременные падения ее яркости. Этот метод позволяет исследователям определять размеры и форму изучаемого небесного тела с точностью до километра, уточнить его орбиту и определить его свойства, такие как альбедо поверхности, наличие атмосферы, колец, выбросов или других структур в окрестностях объекта.
Сложность таких наблюдений заключается в том, что трудно предсказать взаимное положение звезд и небесных тел. Вместе с тем, ситуация улучшилась после запуска телескопа Gaia. Анализ первого каталога данных, опубликованного в сентябре 2016 года, позволил предсказать покрытие спутником звезды 9,5 звездной величины 31 марта 2017 года. Из девяти наблюдательных площадок в Южной Америке три смогли в назначенные сроки успешно пронаблюдать это событие.
Определенный на основе полученных данных эквивалентный радиус Европы составил 1561,2 ± 3,6 километра, а ее сплюснутость — на уровне 0,0010 ± 0,0028. Это близко к данным, полученным аппаратом «Галилео», который работал в системе Юпитера и непосредственно наблюдал тело — его измерения дали радиус 1560,8 ± 0,3 километра. Спутник имеет форму эллипса, большая полуось которого имеет размеры 1562 километра, а малая полуось — 1560,4 километра. Кроме того, удалось уточнить положение Европы на небе с точностью до 0,8 угловых миллисекунд — то есть с точностью до 2,55 километра.