Ученые изучили тиранозавров.
Новое исследование показывает, что две загадочные дыры в верхней части черепа тираннозавра, вероятно, помогали регулировать температуру внутри его головы, передает Хроника.инфо со ссылкой на НВ.
Ранее считалось, что эти отверстия были заполнены мышцами, которые помогали динозавру «работать» его мощной челюстью.
Но, по словам анатома Кейси Холлидея из Университета Миссури, что-то в этой версии «не совсем складывалось».
«Это действительно странно, когда мышца поднимается из челюсти, поворачивается на 90 градусов и идет вдоль верха черепа. Тем не менее, сейчас у нас есть много убедительных доказательств наличия кровеносных сосудов в этой области, основанных на нашей работе с аллигаторами и другими рептилиями», — заявил ученый.
Подобные отверстия-фенестры можно найти в черепах группы (клады) животных, известных как диапсиды, сгруппированных из-за этой особенности. В эту группу входят не только крокодилы, но и птицы, ящерицы и туатара; считается, что дыры образовались около 300 миллионов лет назад.
Фенестры встречаются не во всех черепах динозавров, но они есть у тираннозавров и птерозавров. Чтобы выяснить, для чего предназначены эти отверстия, команда проанализировала различные черепа диапсид, чтобы определить, какие из них имели фенестры, наиболее похожие на T. rex; самое близкое сходство оказалось с крокодилами.
Кейси Холлидей и его соавторы — Уильям Портер и Лоуренс Витмер из Университета Огайо и Кент Влит из Университета Флориды — взяли тепловизионные камеры и отправились изучать группу аллигаторов в зоологическом парке «Ферма аллигаторов св. Августина».
Поскольку аллигаторы хладнокровны или экзотермичны, температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Это означает, что их процессы терморегуляции очень отличаются от теплокровных организмов.
«Мы заметили, что когда стало прохладнее и аллигаторы пытаются разогреться, наша тепловизионная система показала большие горячие точки в этих отверстиях на крышке черепа, что указывает на повышение температуры», — сказал Влит.
«Тем не менее, позже в тот день, когда становилось теплее, отверстия были темными, как будто их отключили для охлаждения. Это согласуется с предыдущими данными о том, что у аллигаторов есть перекрестная циркуляционная система — или, так сказать, внутренний термостат», — подчеркнул ученый.
Основываясь на этом исследовании, ученые могут сказать, что на черепе тираннозавра отсутствуют признаки, которые указывают на то, что фенестры были участками прикрепления мышц. На основании изучения современных аллигаторов они также могут заключить, что фенестры можно было бы использовать для регулирования температуры в черепе T. rex, нагревая или охлаждая кровь, которая течет через кровеносные сосуды в этих структурах.