От грани исчезновения к процветанию
Миниатюрная улитка размером с пуговицу, которую учёные считали безвозвратно утраченной, вновь обрела жизнь благодаря десятилетним усилиям международного сообщества природоохранников. За это время было выведено и выпущено в естественную среду обитания более 100 000 особей этих удивительных моллюсков.
Большая бермудская улитка (Poecilozonites bermudensis) долгое время существовала лишь в палеонтологических находках — считалось, что она полностью исчезла с островов североатлантического архипелага. Однако в 2014 году произошло невероятное открытие: небольшая сохранившаяся популяция была обнаружена в сыром, заросшем переулке в столице Бермудских островов — городе Гамильтон. Эта случайная находка стала отправной точкой для масштабной программы спасения вида.
Международное сотрудничество во имя сохранения биоразнообразия
Спасение большой бермудской улитки стало результатом слаженной работы учёных-природоохранников, правительства Бермудских островов и зоопарка Честера (Великобритания). В стенах британского зоопарка специалисты вывели тысячи улиток, которые затем были бережно транспортированы обратно на родные острова. Сегодня вид официально признан безопасным от угрозы вымирания — редкий успех в мире природоохранной деятельности.
Угрозы, поставившие вид на грань исчезновения
Эти улитки являются эндемиками Бермудских островов, то есть не встречаются больше нигде на планете. На протяжении последних десятилетий они столкнулись с множественными угрозами: изменение климата и глобальное потепление, стремительная потеря естественной среды обитания из-за урбанизации. Однако наиболее разрушительным фактором стало появление инвазивных видов — хищных «волчьих улиток» и плотоядных плоских червей, которые методично уничтожали более мелкие местные виды моллюсков.
Важно отметить, что инвазивные виды остаются одной из главных угроз для островных экосистем по всему миру. Бермудские острова — лишь один из многих примеров того, как завезённые человеком виды могут кардинально изменить баланс природы.
Инновационные методы разведения
Специалисты зоопарка Честера проявили незаурядную изобретательность, адаптировав существующие методы разведения улиток специально под нужды P. bermudensis. Моллюски содержались в специально разработанных террариумах с тщательно контролируемыми условиями, что создало оптимальные условия для их размножения.
Возвращение домой и защита будущего
С 2019 года началась регулярная репатриация улиток: поколения, выращенные в неволе, систематически возвращаются на Бермудские острова. Их размещают в защищённых лесистых участках, где действуют строгие меры биобезопасности. Эти меры направлены на предотвращение проникновения инвазивных хищников и создание безопасной среды для восстановления популяции.