В Украине наши предки всегда к Рождеству готовились заранее и ответственно. Сейчас многие молодые хозяйки толком не знают ничего об исторических обрядах – не знают, какие блюда и когда нужно готовить и как их подавать. А нужно обязательно отличать ужин, приготовленный для того, чтобы отметить Святвечер, и меню для того, чтобы отметить Рождество Христово уже 7 января.
В Сочельник, Святой вечер 6 января, еще идет пост и блюда на столе должны быть только постные. Первый раз в этот день можно покушать после церковной службы, с появлением первой звезды, возвещающей о рождении Христа – это своеобразная память о Вифлеемской звезде, возвестившей пастухов о рождении Спасителя.
Для праздничного ужина хозяюшки готовят 12 постных блюд, о которых мы уже рассказывали подробно. Подавать эти блюда нужно тоже в определенном порядке – сначала селедку, рыбу, салаты. Затем подавали слегка подогретый красный борщ или капустняк, грибной или рыбный суп. К горячим блюдам можно предложить пирожки с грибами или сочни – мучные лепешки, жаренные на конопляном масле. Завершали праздничную трапезу маковым рулетом, пряниками, клюквенным киселем, узваром, фруктами. В этот вечер не допускалось спиртное на столе. Все блюда были постными – без мяса и яиц, молока и сметаны. Приветствовалось, чтобы хозяйка была постоянно за столом.
Некоторые блюда оставляли на столе на ночь – угостить духов умерших родственников.
А вот угощения на само Рождество Христово отмечается совсем по-другому – на стол укладывали солому (хоть немножечко или сено – в память о вертепе и яслях). На сено стелили белую праздничную скатерть. В городских условиях это сделать невозможно, но зато в магазинах есть красивые рождественские скатерти. В центре праздничного стола ставится кутя. А потом уже домашние колбасы и студень, жаркое, заливное, блины, рыба, медовые пряники и узвар.
В этот день можно употреблять спиртные напитки по вашему вкусу и предпочтению Но, естественно, нужно знать меру.
Начинать трапезу в праздник Рождества нужно с кути – каждый член семьи, каждый гость должны были скушать хотя бы одну ложку кути. Считалось, что человек, отвевавший рождественской кути, будет весь год жить в здравии и благополучии.