В январе 2020 года они были старшеклассниками, с нетерпением ожидающими выпускного вечера — события, которое должно было ознаменовать окончание школьной жизни и начало нового этапа. Однако судьба распорядилась иначе – пандемия COVID-19 обрушилась на мир, перевернув привычный уклад жизни. К середине марта ученики были вынуждены провести последние месяцы учёбы дома, а долгожданные выпускные вечера отменили.
Четыре года спустя те же самые студенты, уже в колледжах, готовились к очередному важному событию – окончанию учёбы. Но история, кажется, повторялась: сложная геополитическая ситуация снова омрачила их праздник.
Протесты и беспорядки
Пропалестинские протесты вспыхнули в более чем 130 университетских городках по всей территории США. Организаторы требовали, чтобы их университеты разорвали связи с компаниями, сотрудничающими с Израилем. Протестующие разбили огромные лагеря посреди кампусов и, несмотря на многочисленные предупреждения, отказывались их покидать, что в итоге привело к полицейским рейдам и более чем 2000 арестов.
Один из старшекурсников описал, как ему пришлось столкнуться с этим бурным окончанием своей академической карьеры – во второй раз:
В тот день, когда пришли полицейские штата, у меня был последний выпускной экзамен. Когда я приехал в кампус, они уже были там и приближались к студентам. Напряжение было очень высоким. Я никогда раньше не был так близко к стольким полицейским. Было страшно.
В тот же день я не готовился к экзамену – я не мог сосредоточиться. Всё, о чём я думал, это то, что я только что увидел. Сомневаюсь, что сдал экзамен так хорошо, как хотел.
Мой последний день занятий был днём, когда я увидел протестующих – моих однокурсников, которые мирно собрались на главной лужайке, их оттащила полиция и арестовала. Это то, что навсегда останется в моей памяти. Это будут воспоминания о моих последних мгновениях в колледже.
Омрачённый праздник
Трудно даже чувствовать себя счастливым прямо сейчас, видя все негативные вещи, которые происходят, – делится студент. – Я чувствую, что даже не могу по-настоящему отпраздновать свои достижения, потому что я просто ошеломлена.
Ситуация действительно драматичная. Студенты, которые четыре года упорно трудились, в очередной раз лишились возможности как следует отметить важное событие в их жизни. Вместо радостных воспоминаний у многих останутся лишь образы хаоса, насилия и разочарования.
Остаётся надеяться, что подобные инциденты не будут повторяться, и следующие поколения смогут отпраздновать свои достижения в мирной и благоприятной обстановке. Выпускной – это праздник, к которому долго идут, и его следует встречать с радостью и гордостью, а не со страхом и негативными эмоциями.