В центре Лондона произошли серьезные столкновения между участниками ультраправого митинга и силами правопорядка. Акция протеста «Объединим Королевство», организованная спорным активистом Томми Робинсоном, собрала до 150 тысяч человек и привела к ранениям 26 полицейских.
Эскалация насилия
Мирная изначально демонстрация быстро переросла в беспорядки. Участники акции начали забрасывать сотрудников полиции бутылками и другими предметами, что привело к серьезным травмам четверых офицеров. Столичная полиция охарактеризовала произошедшее как «совершенно неприемлемое» насилие.
Особую остроту ситуации придало то, что количество протестующих значительно превысило первоначальные оценки организаторов. Запланированных мест в Уайтхолле и на Парламентской площади оказалось недостаточно для размещения всех участников, что создало дополнительную напряженность.
Полицейская операция
Для поддержания порядка власти развернули масштабную операцию, задействовав 1000 офицеров столичной полиции и дополнительно привлекли 500 сотрудников из других регионов, включая Лестершир, Ноттингемшир, Девон и Корнуолл.
Ситуация осложнилась, когда большие группы протестующих проигнорировали указания полиции и попытались проникнуть в охраняемые зоны, а также в места, занятые участниками контрдемонстрации «Stand Up To Racism», которая одновременно собрала около 5000 человек.
Наиболее острые столкновения произошли в районе Уайтхолла и Трафальгарской площади, где полиция была вынуждена применить дубинки для сдерживания агрессивно настроенных сторонников Робинсона.
Политический контекст
Примечательным событием стало виртуальное участие технологического миллиардера Илона Маска, который общался с протестующими по видеосвязи, что привлекло дополнительное внимание к акции.
Сам Томми Робинсон (настоящее имя — Стивен Яксли-Леннон) выступил перед собравшимися на так называемом «фестивале свободы слова». В своей речи он подверг критике британских политиков, обвинив их в том, что они «повторяют» его идеи, а также заявил, что британская судебная система якобы отдает приоритет правам мигрантов без документов над интересами «местного сообщества».
Заявления Робинсона прозвучали на фоне недавнего решения Апелляционного суда, который в прошлом месяце отменил запрет на размещение просителей убежища в отеле The Bell в Эппинге (графство Эссекс). Это решение стало одним из поводов для организации протеста.