Представители филиппинской береговой охраны нашли сотни замороженных чешуйчатых муравьедов в багажном отсеке китайской лодки, которая селя на мель в водах морского заповедника на прошлой неделе. Представителей ведомства охраны дикой природы сразу проинформировали об удивительной находке. Теперь двенадцати китайцам будут предъявлены новые обвинения в браконьерстве. Лодка застряла на территории рифа Тубатаха и обвиняемых сначала хотели наказать за плавание на большом судне в тех водах, но, когда работники береговой охраны обнаружили ужасающий сюрприз в трюме, ситуация усугубилась.
«Нам удалось обнаружить 400 ящиков на борту судна, которые были битком набиты муравьедами. Теперь мы знаем, где их выловили» — сообщает начальник береговой охраны Арманд Болило. В то же время, пока не понятно, животных заморозили живьем или их просто забили на мясо. Муравьеды – охраняемый вид животных, но это не мешает браконьерам выходить на свои зловещие промыслы. В Азии широко используют их мясо, кожу и чешую. В Китае они вообще считаются деликатесом, а их мясо якобы обладает целебными свойствами.
Все восемь видов насекомоядных млекопитающих попадают под защиту Международного союза охраны природы во всем мире. Малазийские и китайские муравьеды вообще находятся в красном списке исчезающих животных. Иногда эти млекопитающие блуждают на острове Палаван в восточных Филиппинах. Этот остров находится недалеко от рифа, где нашли шхуну. Вполне вероятно, что браконьеры высаживались на нем и истребили там несколько сотен животных.
По словам Балило лодка попала на мелководье и стояла в водах рифа Тубатаха, пока береговая охрана ждала прибытия спасительного судна, чтобы отбуксировать ее. Представители местной прокуратуры предъявили пойманным китайцам обвинение в браконьерстве и коррупции. Преступники пытались подкупить филиппинских чиновников, чтобы уладить ситуацию. Если обвинение докажет свою правоту, 12 китайцев сядут на длительный срок.
Лодка села на мель через сильную загруженность судна, а береговая охрана обратила на нее особое внимание только из-за натянутых отношений между Филиппинами и Китаем. Страны сейчас соревнуются в ораторском и юридическом искусстве за территории, которые располагаются близко от Южного Китайского моря. Если бы не этот фактор никто бы и не стал проверять трюм, и муравьедов бы не обнаружили.