Сопровождаемая аплодисментами делегация во главе с Муаз аль-Хатибом, бывшим президентом главного оппозиционного альянса — Национальной коалиции сирийских революционных и оппозиционных сил – заняла места, предназначенные для Сирии по приглашению эмира Катара, шейха Хамад бен Халифа Аль Тани, который возглавляет двухдневный саммит.
Решение в пользу участия оппозиции было принято по рекомендации арабских министров иностранных дел на встрече в начале этой недели в Дохе. Лига арабских государств в 2011 году приостановила членство правительства Сирии в организации в наказание за репрессии оппозиции со стороны режима.
Помимо аль-Хатиба, в сирийской делегации присутствовал также Гассан Хитто, недавно избранный премьер-министр временного правительства по управлению территорий под контролем повстанцев, и два видных деятеля оппозиции Джордж Сабра и Сукхир Атасси.
Выступая перед собравшимися, аль-Хатиб поблагодарил Лигу арабских государств за предоставленное оппозиции место.
«Это является частью восстановления законности, чего давно нет у народа Сирии», — сказал он.
Аль-Хатиб сетовал на бездействие несколько иностранных правительств, которые он предпочел не называть, по поводу сирийского кризиса и говорил о страданиях гражданского населения в своей стране.
Аль-Хатиб объявил о своей отставке в воскресенье из-за того, что он чувствовал ограничения в работе и разочарование в связи с уровнем международной помощи для оппозиции. Коалиция отклонила отставку аль-Хатиба, заявив, что обсудит этот вопрос позже, и что политик должен представлять оппозицию на саммите в Катаре «во имя сирийского народа».
В Дамаске правительство отреагировало негативно на решение Лиги арабских государств позволить оппозиции принимать участие саммите в Дохе, называя ее действия продажными и угодными Израилю и Соединенным Штатам.
Выступая на саммите, глава Лиги арабских государств, Набиль эль-Араби предупредил, что сирийский конфликт будет иметь «серьезные последствия» для всего региона и обвинил сирийский режим в неспособности прекратить раздор.
Кризис начался в марте 2011 года с акции протеста с требованием свержения режима Асада. Суровые репрессии правительства привели к более ожесточенному восстанию и в конце концов конфликт перерос в полноценную гражданскую войну. По оценкам ООН, более 70.000 человек погибли с начала конфликта.