В Эстерсунде помимо смешанной эстафеты пройдут индивидуальные гонки, спринт и гонка преследования. Дебютный этап сезона завершится 1 декабря, а уже через пять дней Кубок мира продолжится этапом в австрийском Хохфильцене.
Дебютирует в календаре Кубка мира этап во французском Анси, который пройдет с 11 по 15 декабря. Ключевой старт сезона – Олимпийские игры в Сочи – пройдет с 7 по 23 февраля. В Сочи спортсмены разыграют 11 комплектов медалей во всех традиционных видах гонок (спринт, гонка преследования, индивидуальная гонка, масс-старт, смешанная эстафета и классическая эстафета).
Завершать биатлонный сезон будут этапы в Поклюке, Контиолахти и Холменколлене. В этом году биатлон не посетит Ханты-Мансийск, а заключительная гонка биатлонного олимпийского сезона состоится 23 марта в Норвегии.
Основные украинские ожидания связаны с женщинами – чемпионка мира Елена Пидгрушная, сестры Семеренко и Юлия Джима способны громко выступить не только на рядовых этапах Кубка мира, но и заявить о себе на Олимпийских играх, где Украине в биатлоне прогнозируют две награды. Не стоит заранее списывать со счетов Марию Панфилову и Наталью Бурдыгу, которые являются достойным резервом основной четверке украинских биатлонисток.
У мужчин все не настолько перспективно – ветеран Андрей Дериземля по-прежнему останется лидером сборной. Дериземля все еще способен выстрелить на отдельно взятом этапе, но стабильности лучшему биатлонисту в истории независимой Украине уже не хватает. Сергей Семенко, Сергей Седнев и Артем Прима попробуют в очередной раз выйти на новый для себя уровень.
Что касается общепризнанных лидеров, то у женщин за победу в Кубке мира поспорят лучшая биатлонистка прошлого года Тура Бергер, белоруска Дарья Домрачева, финка Кайса Макарайнен, немка Андреа Хенкель, словачка Анастасия Кузьмина и другие. Согласно традиции последних лет, в мужском биатлоне конкуренция за места на вершине не такая плотная – француз Мартен Фуркад и норвежец Эмиль-Хегле Свендсен выглядят очевидными фаворитами на этапах Кубка мира и Олимпийских играх.
Добавим, что в Украине биатлон будут транслировать «Первый национальный» и «XSport». Подробности биатлонных трансляций – в программных листах вышеуказанных телеканалов.