Известный российский хоккеист Илья Ковальчук за 12-ть лет до истечения своего контракта с «Нью-Джерси Дэвилз» принял решение вернуться на родину. Ковальчука готово приютить питерское «СКА», где 30-летний спортсмен будет получать по предварительным данным около десяти миллионов евро в год.
Ковальчук за следующие 12 лет по контракту с «Нью-Джерси» должен был получить около 77 миллионов долларов (6,6 млн в год), но теперь «Нью-Джерси» придется до конца чемпионата 2024-2025 платить штраф за досрочное расторжение контракта в размере 250 тысяч долларов в год.
«Я уже давно думал о таком шаге. Я хочу вместе с семьей вернуться в Россию. Благодарен болельщикам Нью-Джерси и руководству клуба», — сказал Ковальчук.
Россиянин выступал в НХЛ с 2001 года, когда его выбрали на драфте НХЛ под первым номером. За 12-ть лет карьеры за океаном Ковальчук успел поиграть в составе «Атланты» и «Нью-Джерси». В 816 матчах НХЛ Ковальчук отметился 816 очками по системе гол+пас. В прошлом сезоне лидер «Нью-Джерси» по количеству времени, проведенному на льду, забросил в матчах регулярного сезона всего 11 шайб.