Биниам Гирмай, 24-летний велогонщик из Эритреи, стал настоящей сенсацией в мире профессионального велоспорта. Прозванный болельщиками «африканским королём», он вошёл в историю как первый чернокожий африканец, выигравший этап престижнейшей многодневной велогонки «Тур де Франс».
Но Гирмай не остановился на одной победе. В этом году он трижды финишировал первым на этапах главного соревнования по шоссейному велоспорту. Более того, если не произойдёт непредвиденных обстоятельств, молодой спортсмен имеет все шансы завоевать зелёную майку — награду, присуждаемую лучшему спринтеру по итогам изнурительной трёхнедельной гонки.
Путь через препятствия
Восхождение Гирмая на вершину велоспорта было отнюдь не лёгким. Ему пришлось преодолеть множество препятствий:
- Культурный шок при переезде в Европу
- Сложности с получением виз
- Одиночество из-за разлуки с семьёй — женой и маленькой дочерью, оставшимися за тысячи километров
Несмотря на все трудности, Гирмай не только добился успеха, но и принял на себя роль национального героя Эритреи и источника вдохновения для велосипедистов по всей Африке.
Меняя лицо велоспорта
Успех Гирмая может стать катализатором перемен в традиционно «белом» виде спорта. Достаточно сказать, что в нынешнем году он — единственный чернокожий гонщик среди 176 участников «Тур де Франс».
Эритрея — страна велосипедистов
Биниам Гирмай родился и вырос в Эритрее — небольшой восточноафриканской стране с населением около 3,7 миллиона человек. Интересно, что он никогда не был чемпионом ни родной Асмэры (столицы Эритреи), ни страны в целом. Вместо этого талант Гирмая был замечен на международном уровне представителями UCI (Международного союза велосипедистов).
Сам спортсмен однажды заметил в интервью эритрейским СМИ, что «легче победить на ‘Тур де Франс’, чем стать чемпионом Эритреи». Это высказывание подчёркивает удивительный факт: несмотря на небольшое население, в стране множество талантливых велосипедистов, многие из которых завоевали медали на международных и континентальных соревнованиях.
Велоспорт — одно из самых популярных увлечений в Эритрее, что является наследием десятилетий итальянского колониального правления. Для многих эритрейцев успехи в этом виде спорта — предмет национальной гордости, особенно учитывая, что страна чаще попадает в мировые новости из-за пограничных конфликтов и обвинений в нарушении прав человека.
Будущие вызовы
После «Тур де Франс» Биниам Гирмай планирует участвовать в летних Олимпийских играх в Париже. Хотя он надеется завоевать золотую медаль, шансы на это невелики: Гирмай — единственный шоссейный велосипедист, представляющий Эритрею, а значит, у него не будет команды поддержки в пелотоне.
Большие надежды спортсмен возлагает на чемпионат мира следующего года, который пройдёт в Руанде — стране, где его впервые заметили скауты UCI. Для многих любителей велоспорта победа Гирмая на африканской земле стала бы событием огромной важности.
Представьте эту картину: африканский гонщик пересекает финишную черту под восторженные крики болельщиков, а вокруг развеваются зелёно-сине-красные флаги Эритреи. Такой момент мог бы стать символом новой эры в истории велоспорта.