В жаркий и влажный вечер в японском городе Сайтама национальная сборная Китая по футболу достигла, пожалуй, самого низкого момента в своей истории.
За минуту до окончания матча, проигрывая Японии со счетом 6:0, китайские защитники, казалось, уже мечтали только о финальном свистке. Однако японский нападающий Такефуса Кубо, прозванный «японским Месси», был неумолим. Получив пас на краю штрафной площадки, он отправил мяч под перекладину, забив седьмой гол и окончательно добив команду Китая.
Разгром со счетом 7:0 в сентябре стал, по выражению шанхайской газеты, настоящим «дном». Этому результату предшествовала целая серия унизительных поражений от Омана, Узбекистана и Гонконга.
Но самое шокирующее было впереди. Всего через неделю десятки игроков, тренеров и администраторов были арестованы по делам о договорных матчах, азартных играх и коррупции в рамках двухлетнего расследования. А затем последовало еще одно болезненное поражение — на этот раз от Австралии со счетом 2:0 в Ханчжоу, что окончательно подорвало шансы команды на попадание на чемпионат мира.
Несбывшаяся мечта о футбольном величии
Еще недавно Китай лелеял амбициозные планы стать футбольной сверхдержавой. Казалось, все было предрасположено к успеху: крупнейшее в мире население, стремительно развивающаяся экономика и поддержка высшего руководства во главе с президентом Си Цзиньпином — заядлым футбольным болельщиком.
Поражение от Японии стало особенно символичным. За последние два десятилетия Страна восходящего солнца неуклонно укрепляла свои позиции в мировом футболе, тогда как Китай не смог пробиться ни на один чемпионат мира.
Китайская спортивная газета Oriental Sports Daily eloquently описала горечь момента: «Когда вкус поражения достигает своего пика, остается только оцепенение».
В чем причина неудач?
Эксперты указывают на принципиальные различия в подходах. По мнению аналитиков, успех Японии обусловлен:
- Долгосрочной стратегией развития футбола
- Отсутствием политического вмешательства
- Грамотной коммерческой структурой футбольных клубов
Мечта Китая о футбольном величии пока остается лишь несбывшейся мечтой.