По словам директора NASA Лори Гарвера, с 1988 года ученым удалось обнаружить 95% крупных астероидов, которые являются потенциально опасными, поскольку их орбита проходит недалеко от орбиты Земли. Но одновременно существует большое количество меньших по размеру астероидов, которые также несут в себе опасность. В частности, обнаружено только 10% объектов диаметром менее 300 метров, и 1% — диаметром менее 100 метров.
Гарвер также рассказал, в чем заключается основная идея программы Grand Challenge: «Суть программы Grand Challenge состоит в том, чтобы заблаговременно выявить астероиды, которые будут иметь в себе потенциальную угрозу для Земли. Мы будем приглашать к участию в этой программе общественные силы, а также энтузиастов с их инновациями, чтобы они вложили свой вклад в решение этой глобальной проблемы».
Новый проект имеет цель находить крупные объекты в космосе (500-тонные астероиды), для дальнейшего их захвата в специальный мешок, и отбуксировки их на окололунную орбиту или в точку Лагранжа L2 в системе Луна-Земля.
NASA также согласна выслушать все идеи в реализации программы от представителей бизнеса и потенциальных партнеров.
Ранее отмечалось, что Конгресс США может даже оставить без средств астероидную программу NASA, однако в ответ может возобновить финансирование исследования Солнечной системы, которое было урезано прошлого года.
Вчера начались слушания по бюджетным средствам агентства на следующий год. Ранее была озвучена сумма в размере 17,7 миллиарда долларов, но сейчас по проекту аэрокосмическое агентство на следующий год должно получить суммарно 16,87 миллиарда.
Однако конгресс выступит с целью поддержать все проекты NASA, касающиеся наблюдения за опасными астероидами.
Программа по поиску и ловле астероидов должна стартовать уже этим летом.
