Новое исследование показало, что влияние космического аппарата на астероид Диморф может быть сильнее, чем ожидали ученые.
Ученые создали новое моделирование ударного события, которое должно привести к изменению орбиты астероида Диморф. Оно показало, что вместо того, чтобы оставить кратер после столкновения с астероидом, космический аппарат DART может полностью деформировать спутник более крупного астероида Дидим, сообщает Space.
Космический аппарат NASA под названием DART сейчас летит к системе из двух околоземных астероидов. Эта система состоит из астероида Дидим диаметром примерно 800 м, который принадлежит к классу Аполлонов, и его астероида Диморф, диметром примерно 170 метров, который вращается вокруг Дидима.
Главная задача аппарата DART – продемонстрировать возможность рукотворного объекта изменить траекторию полета астероида в результате столкновения с ним. NASA таким образом хочет проверить теорию о том, что с помощью таких космических аппаратов можно будет спасти планеты от представляющих угрозу астероидов, если они будут лететь прямо к Земле.
Космический аппарат DART был выведен в космос в ноябре прошлого года на борту ракеты Falcon 9 компании SpaceX и уже в сентябре 2022 года должен прибыть к месту назначения и изменить орбиту астероида Диморф.
Хотя оба астероида не представляют никакой угрозы для Земли, они являются идеальными кандидатами для проверки концепции отклонения астероидов от своей основной траектории полета. Эта миссия является первой в своем роде и в NASA рассчитывают на ее успех. Согласно предварительным расчетам, аппарат DART столкнется с астероидом Диморф на скорости 6,6 км/с или 23 760 км/ч и оставит после себя ударный кратер.
Но ученые из Бернского университета, Швейцария, создали новое моделирование предстоящего ударного события, в котором учли ударные волны и сам процесс образования кратеров. Также ученые учли тот факт, что астероид Диморф может быть не таким цельным, как предполагается, а может иметь более рыхлую структуру. Новое моделирование показало, что, в результате ударного столкновения, от астероида отделится намного больше вещества, которое улетит в космос, и это приведет к более сильному изменению траектории его полета, чем считалось раньше.
«Этот астероид может быть совсем другим, чем мы представляем. Например, данные японского космического аппарата «Хаябуса-2″, который посетил астероид Рюгу, показали, что астероиды могут иметь очень рыхлую структуру и могут быть похожи на груду камней, которые удерживает гравитация. Поэтому удар аппарата DART по астероиду Диморф может привести к совсем другим последствиям и может кардинально изменить исход всей миссии», — говорит Сабина Радукан из Бернского университета.