На следующей неделе жители Земли станут свидетелями необычного космического события. Советский аппарат «Космос-482», запущенный еще в 1972 году с целью исследования Венеры, после 53 лет пребывания на околоземной орбите готовится к неконтролируемому возвращению в атмосферу нашей планеты.
По расчетам голландского ученого Марко Лангбрука из Делфтского технологического университета, возвращение аппарата в атмосферу Земли ожидается примерно 10 мая. Если космический объект сохранит целостность при входе в атмосферу, его скорость столкновения с поверхностью может достигать 242 км/ч.
Оценка рисков: стоит ли беспокоиться?
Несмотря на впечатляющие размеры и массу аппарата – сферический объект диаметром около 1 метра и весом более 500 кг – специалисты призывают сохранять спокойствие.
«Хотя определенный риск существует, чрезмерное беспокойство неоправданно», – отмечает Лангбрук. «Вероятность того, что космический аппарат столкнется с кем-то или нанесет существенный ущерб, крайне мала. По статистике, вы с большей вероятностью пострадаете от удара молнии в течение жизни, чем от падающего космического объекта».
Эксперты сравнивают риск с вероятностью падения метеорита, несколько подобных событий происходят ежегодно без серьезных последствий. Тем не менее, полностью исключать возможность столкновения нельзя.
Неудавшаяся венерианская миссия
«Космос-482» был частью амбициозной советской программы по исследованию Венеры. Аппарат должен был достичь поверхности «сестры Земли», однако из-за технической неисправности ракеты-носителя так и не смог покинуть околоземную орбиту.
Большинство компонентов миссии сгорело в атмосфере в течение десятилетия после запуска. Однако сама посадочная капсула, разработанная для выживания в экстремальных условиях венерианской атмосферы, оказалась достаточно прочной, чтобы продолжить свое путешествие по высокоэллиптической орбите Земли на протяжении более полувека.
Технические особенности возвращения
Конструкция аппарата заслуживает особого внимания. «Космос-482» был спроектирован для преодоления плотной, насыщенной углекислым газом атмосферы Венеры, что делает его необычайно устойчивым к термическим нагрузкам при возвращении в земную атмосферу.
Однако эксперты высказывают сомнения относительно работоспособности парашютной системы после столь длительного пребывания в космосе. Тепловой экран аппарата также мог деградировать за прошедшие десятилетия, что может повлиять на целостность конструкции при входе в атмосферу.
Историческая перспектива
Этот случай представляет собой интересный пример долговечности советской космической техники и напоминает о золотой эре исследования планет Солнечной системы. Несмотря на неудачу конкретной миссии, программа изучения Венеры в целом стала одним из величайших достижений советской космонавтики.
Возвращение «Космоса-482» подчеркивает также актуальность проблемы космического мусора и важность мониторинга объектов на околоземной орбите, даже спустя десятилетия после завершения их активной миссии.