NASA сообщило, что запуск долгожданной лунной миссии, намеченный на 6 марта, «больше не рассматривается» — в ходе плановых проверок в последний момент был выявлен ряд критических проблем, способных помешать старту.
В пятницу космическое агентство заявило, что миссия Artemis II, в рамках которой астронавты впервые за более чем 50 лет отправятся к Луне, предположительно получит разрешение на запуск в течение нескольких ближайших недель. Однако уже в субботу администратор NASA Джаред Айзекман объявил, что выявленные неисправности потребуют дополнительного технического обслуживания.
Четыре астронавта готовятся к 10-дневному путешествию на обратную сторону Луны и обратно — это станет самым дальним пилотируемым полётом в истории человечества.
Незадолго до этого агентство было почти уверено в успехе: почти 50-часовая «мокрая репетиция», завершившаяся в четверг, не выявила никаких нарушений, и команда объявила о возможном старте уже 6 марта. Однако в ночь на пятницу инженеры зафиксировали сбой в подаче гелия — вещества, необходимого для нагнетания давления в топливных баках и охлаждения ракетных систем. По оценке NASA, эта неисправность носит серьёзный технический характер.
Айзекман выразил понимание того, «что люди разочарованы таким развитием событий», и заверил, что специалисты агентства делают всё возможное для скорейшего устранения проблемы.