В Великобритании введена в эксплуатацию первая в стране геотермальная электростанция, открывающая принципиально новый источник возобновляемой энергии — тепло подземных вод.
Станция в Корнуолле была запущена в четверг утром после почти двух десятилетий разработки. За это время компания Geothermal Engineering Ltd (GEL) пробурила самую глубокую береговую скважину в истории британской энергетики. Вода, разогретая горными породами до экстремальных температур, приводит в движение турбины, которые вырабатывают электроэнергию для 10 000 домохозяйств. Помимо этого, проект обеспечит первую в стране добычу лития из отечественных источников — критически важного минерала для производства аккумуляторов и других зелёных технологий.
Британская геологическая служба назвала запуск станции «важным шагом вперёд» для геотермальной отрасли, однако предупредила: высокие затраты на бурение могут существенно осложнить тиражирование подобных проектов.
Как работает геотермальная энергия
Земля непрерывно выделяет тепло, которое можно извлекать, бурясь под её поверхность. Этот возобновляемый и практически неиссякаемый ресурс способен обогревать дома и производить электроэнергию.
Чем глубже скважина — тем выше температура. На относительно небольших глубинах тепла достаточно для отопления жилых и коммерческих зданий. В ряде британских городов эта технология уже применяется: тепловые насосы с грунтовым источником широко используются по всей стране, а в Саутгемптоне через местную теплосеть обогреваются сотни домов.
Корнуоллский проект пошёл значительно дальше: скважины уходят на глубину около пяти километров, где температура достигает почти 200°C. Именно такого жара достаточно не просто для отопления, но и для полноценной выработки электроэнергии.