Крупнейший британский поставщик газа British Gas согласился на масштабный пакет урегулирования общей стоимостью до £112 млн. Из этой суммы £20 млн будут направлены в специальный фонд возмещения ущерба, а оставшаяся часть пойдет на прямые компенсации клиентам и списание их задолженностей.
Такое решение было принято по итогам расследования энергетического регулятора Ofgem, касающегося принудительной установки счетчиков с предоплатой.
Регулятор Ofgem установил, что компания British Gas «не выполнила требования отраслевых стандартов» и нарушила условия лицензии, которые напрямую призваны защищать права клиентов, находящихся в уязвимом положении.
Как развивался скандал: расследование газеты Times
Основанием для масштабного разбирательства стали события 2023 года. Тогда журналисты газеты The Times провели расследование под прикрытием и выяснили, что коллекторы из агентства Arvato Financial Solutions, действовавшие от имени British Gas, тайно проникали в дома уязвимых категорий граждан для принудительной установки предоплатных счетчиков.
В частности, репортер зафиксировал, как агенты вместе со слесарем взломали замок и проникли в дом отца-одиночки, воспитывающего троих детей, предварительно убедившись, что хозяев нет дома. После предания этих фактов огласке руководство British Gas принесло официальные извинения.
Последствия для энергетической отрасли Великобритании
Практика принудительной установки счетчиков оказалась системной проблемой всего британского энергетического рынка:
- 40 000 клиентов по всей стране столкнулись с несогласованной установкой приборов учета в период с 2022 по 2023 год.
- Другие крупные поставщики, включая EDF, E.On и Scottish Power, также признали нарушения и согласились выплатить компенсации пострадавшим потребителям.
По результатам проверки регулятор Ofgem ввел официальный запрет на установку предоплатных счетчиков без явного согласия жильцов в тех домохозяйствах, которые относятся к группам высокого риска.