Крупнейший американский ритейлер Walmart предупредил, что стремительное удорожание автомобильного топлива вынуждает потребителей в США урезать другие статьи расходов. Главной причиной растущего давления на бюджеты домохозяйств остается затяжной вооруженный конфликт с Ираном.
По прогнозам компании, из-за ситуации на автозаправках темпы роста продаж в период с мая по июль существенно замедлятся по сравнению с предыдущим трехмесячным периодом.
Макроэкономический контекст и цены на АЗС
Конфликт на Ближнем Востоке спровоцировал резкий скачок оптовых цен на нефть, что незамедлительно отразилось на стоимости топлива для конечных потребителей в США.
Согласно актуальным данным автомобильной ассоциации AAA, средняя стоимость одного галлона бензина на американских АЗС достигла $4,56 (около £3,40). Для сравнения, до начала боевых действий этот показатель находился на уровне $3.
Фактор налоговых вычетов и прогнозы финансового сектора
В интервью телеканалу CNBC финансовый директор Walmart Джон Дэвид Рейни пояснил, что до недавнего времени растущая стоимость жизни частично компенсировалась увеличением сумм налоговых возвратов. Это стало возможным благодаря мерам поддержки в рамках масштабного налогового закона президента Дональда Трампа «Один большой красивый законопроект» (OBBBA).
Однако топ-менеджер предупредил, что в текущем финансовом квартале этот поддерживающий фактор сойдет на нет, и покупатели окажутся под куда более серьезным экономическим давлением.
«Повышенные налоговые вычеты временно сгладили негативный эффект от подорожания топлива. Но сейчас период массовых налоговых возвратов практически завершен, и потребители начнут гораздо острее ощущать финансовую нагрузку из-за высоких цен на бензин», — подчеркнул Рейни.
Финансовый директор добавил, что руководство Walmart продолжает непрерывно отслеживать динамику топливного рынка, однако базовый прогноз компании предполагает, что цены на бензин в ближайшие месяцы останутся на стабильно высоком уровне.