За основу Тетриса была взята американская игра Pentomino Puzzle, суть которой заключалась в размещении геометрических фигур в коробке. Пажитнов эту идею развил и дополнил — фигуры можно переворачивать, и их нужно составлять на время.
В 1980-х годах компьютеры представляли собой громоздкие ЭВМ. И их вычислительные возможности были не такими впечатляющими, как сегодня. Поэтому с Pentomino — фигура состояла из пяти блоков, сделали тетрамино — четыре блока. Уже позже ее назвали именно Тетрисом.
В новую игру играли практически все, от взрослых до малых. Ведь выбор игр тогда был не очень большим, поэтому все восприняли игру с восторгом. Позже игра обновилась, получив цветное изображение и улучшенную графику.
По всему миру игра разошлась невероятно большим тиражом, который оценивают в 250 миллионов копий игры. Тетрис перенесли на все устройства — компьютеры, телефоны, карманные компьютеры, смартфоны, игровые приставки, планшеты, телевизоры.
В свои времена Тетрис захватывал людей, поскольку стимулировал работу мозга, имел различные уровни сложности, список рекордов. Но даже до сих пор проводятся соревнования по Тетрису.