Гражданин Китая арестован в главном аэропорту Кении по подозрению в контрабанде живых муравьёв. Чжан Кэцюнь был задержан во время досмотра в международном аэропорту Джомо Кениата (JKIA) в Найроби: в его багаже, следовавшем рейсом в Китай, обнаружили крупную партию насекомых.
По данным следствия, Чжан причастен к сети торговли муравьями, разгромлённой в Кении в прошлом году. Более того, следователи утверждают, что он был организатором этой схемы, однако в прошлом году скрылся из страны по другому паспорту. Свою вину обвиняемый пока не признал.
Как были спрятаны муравьи
По словам государственного прокурора Аллена Мулама, часть насекомых была помещена в специализированные пробирки, остальные — спрятаны в рулонах папиросной бумаги.
«В личном багаже подозреваемого было обнаружено 1 948 садовых муравьёв, упакованных в специализированные пробирки», — сообщил суду Мулама. — «Ещё 300 живых муравьёв нашли спрятанными в трёх рулонах папиросной бумаги».
Прокуратура также ходатайствовала о проведении криминалистической экспертизы телефона и ноутбука задержанного. В среду суд санкционировал пятидневное содержание Чжана под стражей для продолжения расследования.
Растущий чёрный рынок
Муравьи охраняются международными договорами о биоразнообразии, а их торговля строго регулируется. Тем не менее спрос на них неуклонно растёт. В прошлом году Служба охраны дикой природы Кении (KWS) предупреждала о нарастающем интересе к садовым муравьям вида Messor cephalotes со стороны европейских и азиатских коллекционеров, держащих их как экзотических домашних животных.
Это дело — не первое в своём роде. В мае прошлого года кенийский суд приговорил четырёх мужчин к году лишения свободы или штрафу в размере $7 700 (около £5 800) за аналогичную попытку контрабанды. Среди осуждённых — двое граждан Бельгии, вьетнамец и кениец, арестованные в ходе «скоординированной, контролируемой разведкой операции», по определению KWS. Бельгийцы настаивали, что собирали муравьёв как хобби и не подозревали о незаконности своих действий.
Высокопоставленный сотрудник KWS Дункан Джума сообщил BBC, что расследование расширяется: следователи изучают другие кенийские города, где предположительно продолжается отлов насекомых, и ожидают новых арестов.