Согласно статистике, более 70% взрослых испытывают страх перед визитом к стоматологу. Тревога и недоверие к бормашинам и пломбам часто заставляют людей пропускать плановую чистку и базовый уход.
Тем не менее, почти каждый день биохимик Ханнеле Руохола-Бейкер получает электронные письма от людей, готовых на радикальные стоматологические эксперименты. Их цель выходит далеко за рамки привычного лечения — они умоляют помочь им восстановить утраченные зубы.
Такой интерес объясняется тем, что Руохола-Бейкер входит в мировое сообщество ученых, применяющих методы регенеративной медицины. Исследователи стремятся полностью изменить подход к лечению зубов, избавив пациентов от необходимости ставить искусственные имплантаты и терпеть хроническую зубную боль.
Если их разработки станут реальностью, поход к стоматологу будет заключаться в регенерации поврежденных тканей или выращивании целого зуба вместо установки синтетических материалов или удаления. Это привлекательно не только новизной подхода, но и тем, что здоровье зубов напрямую определяет общее благополучие человека.
Анатомия зуба и причины разрушений
Чтобы понять суть инноваций, важно вспомнить строение зуба, который состоит из четырех основных слоев:
- Эмаль — прочная внешняя оболочка.
- Дентин — мягкая костная ткань под эмалью.
- Цемент — ткань, покрывающая корень зуба.
- Зубная пульпа — внутренний пучок нервов и сосудов.
Кариес начинается тогда, когда бактерии зубного налета перерабатывают сахар и выделяют кислоту, постепенно разрушающую эмаль. Поскольку находящийся под ней дентин гораздо мягче и уязвимее, при потере эмали риск дальнейшего разрушения резко возрастает.
Новые методы восстановления дентина
Профессор Анна Джордж (в тексте упоминается как Джордж) изучает белки, которые помогают дентину расти, минерализироваться и регенерировать. Ранее она вошла в состав научной группы, впервые клонировавшей ген, отвечающий за формирование дентина, что позволило детально изучить механизмы создания и поддержания этой ткани.
Полученные знания открывают путь к новым методам лечения. В будущем поврежденные зубы смогут самостоятельно залечивать кариес за счет стимуляции роста нового дентина, что избавит пациентов от необходимости ставить классические пломбы, закрывающие просверленные отверстия.
«Живые пломбы» и выращивание зубов в лаборатории
Ханнеле Руохола-Бейкер и ее команда сосредоточены на создании «живых пломб», но упор делают на восстановление эмали. Изучая донорские зубы мудрости, ученые выяснили, что клетки, производящие эмаль (амелобласты), после прорезания зуба погибают. По этой причине естественным путем запустить их повторный рост во взрослом возрасте невозможно.
Для решения этой проблемы исследователи задействовали химические сигналы:
- Одну часть стволовых клеток они направили на превращение в амелобласты (производители эмали).
- Другую часть — в одонтобласты (производители дентина).
При соединении этих компонентов в лабораторных условиях формируется зубной органоид, способный самостоятельно выделять белки эмали.
Взгляд в будущее стоматологии
Руохола-Бейкер видит два этапа внедрения этой технологии:
- Использование эмалевых белков в качестве состава для пломб или защитного покрытия для треснувших зубов.
- Долгосрочная цель — создание полностью выращенного в лаборатории зуба.
Конечная задача исследователей — внедрять в ротовую полость пациента необходимые инженерные клетки и позволить «природе позаботиться об остальном».