Американское космическое агентство решилось с судьбой подарка, которое ему сделало Национальное управление военно-космической разведки. Два инфракрасных, новых телескопа, которые ожидают на запуск, будут основными компонентами обсерватории WFIRST. И будет использоваться в поиске следов темной материи и экзопланет.
Вариант отправкой подарка на орбиту Марса – отвергнут. Ведь анализ теххарактеристик, а также бюджета, показали, что на орбите Земли от телескопов с 2,4-метровыми зеркалами больше будет пользы.
Предназначены военные спутники в инфракрасном диапазоне – наблюдать за поверхностью Земли. А зеркала у них диаметром – с главное зеркало «Хаббла», но, при этом обладают широким более углом зрения.
Астрономы считают, после минимальной переделки – инструмент можно использовать в поиске экзопланет и целого ряда астрофизических наблюдений, которые способны выявить природу тёмной энергии.
К их числу относятся к примеру, наблюдение удалённых наиболее сверхновых звезд, исследование по распределению материи в масштабах Вселенной. А для этого, нужно сочетать хорошую разрешающую способность с высочайшей чувствительностью, и широким полем зрения.